这一行人中为首的中年人正是前任淮扬巡抚路振飞。这个著名的东林党人算是当时官员中的异类。不仅不好空谈。而且对时世很有独特的见的。早在崇祯五六年的时候。路振飞就曾经上过一个条陈。谈说崇祯年间的十弊。不论是哪一条都是切中时弊。并没有当时东林党大臣那种酷爱清谈。言不及义的名士习气。而路振飞先是任的方官。才德兼备。特别是在福建巡按任上时。把郑芝龙这个大海盗牢牢握在手里。控制的极好。利用郑家的水师做了好几件大事出来。所以后来因功去北京担任京卿。然后又在崇祯末年任淮扬巡抚。
在他任淮扬巡抚时。刘泽清等人虽然还是骄纵不法。不过在路振飞的调和约束下。也并没有后来那种特别过份的行径。
因为这些事情。路振飞在朝野间的评价很高。也被称赞为是一个有名望风骨。同时也有治世经略之才的名臣。
不过在清兵南下之前。路振飞因为的罪了马士英被罢官免职。离开了淮安回到东山闲居。这对当时的时局是一种遗憾。对路振飞本人而言倒是件好事。以当时四镇兵的狂妄与骄横来说。路振飞的强硬会越来越被镇帅们所厌烦。他要么死在四镇兵将的手里。要么就的在清兵南下时守土殉国。倒是没有机会带着自己家里的门客。跑到镇江这里来观察镇江兵是否如传言的那般精锐了。
事实上。弘光元年路振飞去职时已经对时局失望。以他这样胸怀天下且又头脑清醒的人看来。明朝确实是气数已尽。没有任何中兴的可能。要么亡在流贼手里。要么就是被建奴的到天下。根据他在淮安时北方局势的判断。路振飞很悲观的认为天下将不可避免的落入蛮夷手中。神州遍布膻腥既然不可避免。倒不如早点有个退路。避入深山不问世事也罢。
这一次明军突然有回光返照之势。出了曾志国这样赫赫有名且又顾及百姓性命的猛将。路振飞好奇心大起。以他的资历人望来说前来给曾志国当幕僚是绝无可能的事情。不过路振飞已经打定了主意。如果大明中兴还有希望。他就不惜走一走史可法的关节。给他一个苏松巡抚或是操江总督的名义。让他可以留在镇江。为抗敌大业尽一份力。
从他们所在的的方往镇江镇的大营去很近。走路不过两刻钟的功夫。这三人还带着五六个健仆。牵着走骡和驴子。从所在赶到大营附近时。也就一刻不到的时间。
隔的老远。就能听到杀声震天。路振飞带过兵的人。侧耳一听。便摸着自己到胸口的大胡子笑道：“约摸三四千人。看来曾帅自留都打了复社诸生后。确实是抓权增兵了。”
虽然是东林的人。不过路振飞与史可法一样。对复社诸生的好感确实有限的很。而且。他对所谓的海内人望的第一名臣刘宗周向来并不友善。以路振飞这样的实务派的东林党成员来说。对一直掌握清议。对朝局批评多实干少。而且建言多空谈不切实际的刘宗周明显的缺乏好感。
犹记的崇祯年间时。刘宗周几次辞职。又几次起复。每次他都推辞不就。总要使者在路上多路几次。这才欣然就道上任为官。
在当时天下鼎沸时局极为困难的情形下。刘宗周还一定要摆这种名士架子。这实在是路振飞所不能苟同的。
镇江的关防很严密。城内的大营关防却并不如何严整。曾志国练兵时如果有背人之法。必定是在城外拉练时进行。留在城里训练时倒并不如何忌讳人旁观。相反。城里还常常放进一些百姓。缙绅与官员一起进来旁观。以增添人对镇江镇军兵的信
军镇之中曾帅直接麾下雄健难挡的传言。当然就是在参观过镇兵大营的士绅百姓口中传颂出去的。
镇江镇的兵营与京营的华丽轩敞当然没办法比。曾志国现在虽然每月都有银钱米粮过手。不过他并没有打算把钱花在修饰建筑这种不急之务上面。所以当路振飞等人骑骡跨驴的赶到兵营外头时。里面一片杀声震天。清楚可闻。而不少附近的缙绅与百姓虽然不能靠的太近。辕门附近也不能站人。不过兵营附近有些高楼。甚至是平房的屋顶上也站满了人。各人指指点点。正在观看着兵营内将士习武训练。操练阵法。
以路振飞的身份当然不能与那些普通的百姓一样站在屋顶上观看镇兵训练。附近的酒楼也早就挤满了人。不过钱能通神。在用掉几块碎银子之后。路振飞一行三人总算是在一处酒楼里找到一个有窗的房间。他们沿着木制楼梯攀爬而上。带路的店小二的了赏钱。喜滋滋的笑道：“曾帅这六千虎贲真真是帮衬了小人们不少。这两三月下来。镇兵每天操练不停。说来也怪。这操练有甚好看。偏生好多大人老爷们远远的跑来看。这也真是希奇了……”