清晨的雪花飘飘零零，落在爬满常青藤的遮阳棚上。东洛丹伦不常下雪，更不该这么早下雪。
这里与奎尔萨拉斯接壤，高等精灵那道令永歌森林永远四季如春的超大规模气候法术，也对东洛丹伦的气候产生了长足影响。
最直观的变化就是，虽然温度的提升微不可查，可部分往年一年一熟至两年三熟的野生作物，变成了至少两年三熟，有的甚至一年两熟——当然，仅仅在此定居了一千余年的人类感受不到这一变化，毕竟那道法术早在六千八百年前就开始生效了。
否则垦殖面积有限的斯坦索姆地区，也无法成为媲美安多哈尔地区的王国第二大粮食产地。在满足本地所需之余，还能远销奥特兰克王国、斯托姆加德王国和吉尔尼斯王国。
布丽奇特·阿比迪斯叹息了一声，别有所指道：“恐怕这个冬天会格外寒冷。”
在与瓦里玛萨斯的交战中，奥里克斯的双手双腿严重受伤，腕骨骨裂，胫骨骨折，现在都打着夹板，毫无自理能力。
每天照顾他的，除了自家仆人就是布丽奇特小姐了。
在圣光的照拂下从巫妖王的灵魂囚笼中脱身、在圣光的恩赐下战胜了连传奇圣骑士都难以击败的恐惧魔王……种种神迹，让这个对信仰无比虔诚的傻姑娘，把他当成了真正的圣徒。
对此他也没法说什么。
“凛冬将至啊……”国王之手奥里克斯向前伸出动弹不得的右手，任由雪花落在手背上，化成了一滴滴水珠。
放眼望去，花园里的季节性花草都已枯萎，寒风一吹，颇有几分萧瑟之意。
咔哒，咔哒……
花园深处传来铠甲相互撞击的沉重声响，来自于正在巡逻的皇家卫士。
斯坦恩布莱德事件后，阿尔萨斯对纳斯雷兹姆试图占据奥里克斯的歹毒用意大为震惊，立刻分出一部分武技精湛的皇家卫兵，一同保护他，严防类似的事情再次发生。
詹迪斯·巴罗夫女士麾下的法师们，也布置了大量侦测恶魔的防御法术。现在瑞文戴尔庄园堪称是铁桶一片，安保甚至比国王与王后遇刺前的王宫还要严密。
彼时巫妖王的奴仆之所以能成功刺杀国王，全在于有心算无心，刺客还掌控着连达拉然都不甚熟悉的死灵力量。
得益于这段时间对天灾军团的调查与研究，汇聚了七国最顶尖法师的达拉然，开发出了大量能够反制死灵魔法的法术。如果诅咒教派再想对王宫或奥里克斯做些什么，绝对会铩羽而归。
同样的，王国各地的贵族，也都加强了对自身的保护。毕竟被纳斯雷兹姆占据，身不由己地去做损害人民与国家的事情，那未免太可怕。
“今天有什么新消息吗？”奥里克斯问道。
作为在家养伤的国王之手，还是需要消息灵通的。在达拉然的帮助下，洛丹伦效仿北方的奎尔萨拉斯，建立了一套完善的魔法传讯网络。
王国各地的消息不必再通过信鸽、狮鹫传讯等效率极低的方式传递，直接经由法师之手，就能送到国王与他的案头。
布丽奇特每天都会做一个汇总，然后在推他出来散心的时候，一并讲给奥里克斯。虽然里面有很多消息都是机密，但她也不是外人。
布丽奇特从轮椅后面的储物袋里抽出一条毛毯披在了他身上，说道：“诅咒教派还是没有任何动静，斯坦恩布莱德事件后，他们似乎真的彻底销声匿迹了。”
由于国王之手在家休养，目前国内清剿诅咒教派的事宜，都是由亚历山德罗斯·莫格莱尼带领白银之手同僚，与达拉然合作进行的。一直在监视着王国各地至关重要的粮食销售网络，杜绝预言中那场借助粮食散播开来的瘟疫。
“据说达拉然发现，诺森德的……艾抓-尼拉巴？唔，叫什么来着？”布丽奇特说着说着就犯了难。
“蛛魔王国艾卓-尼鲁布？”奥里克斯裹紧了身上的毛毯，细心地把布丽奇特推着轮椅扶手，被冻得通红的手也盖了进来。
“对，就是这个。达拉然发现蛛魔的地底王国已经完全沦陷，举族沦为了巫妖王的奴隶。据他们推测，巫妖王恐怕已经完全控制了原本属于蛛魔的诺森德地下网络，与之前仅控制冰冠冰川的推测截然不同。”
奥里克斯点头道：“是这样的。得益于蛛魔，巫妖王实际控制的土地，远比表面展现出来的多。不过蛛魔也没有灭族，还是有一部分幸存者在反抗的。”
“蛛魔是什么样的生物？”布丽奇特好奇地问道。
“想象成大蜘蛛就行了，”奥里克斯笑着说道，“一万六千年前，在整个世界还只有一片大陆的时候。被唤醒的克拉西斯大将基希克斯掀起了一场战争，他召唤了所有沉睡的黑暗帝国余孽，试图率领亚基虫人侵占整个世界，恭迎主人的回归。亚基虫人被巨魔打败了，而蛛魔就是一支败逃到北方的亚基虫人后裔，他们已经摒弃了曾经的黑暗信仰……”
奥里克斯娓娓道来，为布丽奇特勾勒出了万载前那场战争的宏伟图景。从巨魔临危团结在赞达拉部族的麾下，到战后分散到世界各地，还解释了一番何为克拉西斯无面者，及其主人上古之神曾在亿万年前创造的黑暗帝国的可怕……