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难道是那串佛珠有什么古怪的地方？
顾锦朝心里一阵疑惑。
再过一会儿，秦氏就带着几个儿媳妇过来了。
半竹畔风景虽然好，但是地方毕竟是偏远了些，屋内的陈设也很奢侈，老夫人住不习惯。秦氏还指挥着几个婆子把屋子里的围屏、象牙拣花、杭绸织金的垫子给换了。摆了老夫人常摆的那尊檀木佛。
等人坐定了，秦氏和顾锦朝说话：“三弟妹，眼看着年关来了，等二老爷他们回来了，府里面又该忙碌起来。现在娘生病了，倒不如我照顾娘，外院的事就由你单独打理……你觉得如何？”
顾锦朝点头：“二嫂照顾娘，我自然是放心的。只怕我有管得不好的地方，还要你提出来才是。”
陈老夫人笑眯眯地道：“我倒觉得你管得很好。我人老了，就喜欢热闹了，还盼着他们回来呢。”她慢慢叹了一句，“要是我这身子骨有什么不适，恐怕她们连最后一面都见不到。”
沈氏连忙说：“祖母有佛祖保佑，自然是福人天相！”
陈老夫人只是摇头笑笑，“而且老四这几个月也沉闷得很，我这病成这样，他也没有来看我……”
沈氏笑着说：“四叔许是太忙了。”陈四爷究竟出什么事大家都知道，但没有人敢说。
顾锦朝觉得陈彦文也的确过分了，陈老夫人怎么说也是生养了他，竟然连看都没来看。
陈老夫人又问沈氏：“献哥儿没跟着你来吗？”
“献哥儿昨日去找他八哥玩，今天非要吵着跟他八哥一起去陶峰馆读书。我想着让他去听听也好，就让嬷嬷领着他去了。”沈氏答道。
等过了年，献哥儿也要跟着去陶峰馆了。
陈老夫人点头：“没来也好，我还怕过了病气给他们。”
秦氏听着陈老夫人的话，笑容有些勉强。
顾锦朝喂了陈老夫人喝药，想到自己那里还有事，这里有秦氏伺候，就不着她操心。先向陈老夫人告退离开了。
等顾锦朝回到木樨堂，正好看到那个擅长用药的宋先生过来，这人笑着给她拱手请安，进了前一进的书房里。顾锦朝想了想，先让婆子嬷嬷回去了，只带着采芙往书房里去。
书房外面守着陈三爷的护卫，为首的客气拦下她，说是陈三爷正在里面和人商量事情。
顾锦朝只能在外面等了一会儿，看着正堂那块春和景明的匾额喝茶。
那宋先生出来之后，却脸色凝重，脚步飞快地离开了书房。
护卫才过来请她进去。
顾锦朝看到陈三爷坐在书案前面，面前摊开着本像账本一样的东西。他闭目仰靠在太师椅上，手里把玩着那串颜色微黑的佛珠。
顾锦朝轻轻地走到他身边，拿下他手里的佛珠串看了看：“这质地像是老山檀的……”
陈三爷却把东西从她手里拿走：“你不要碰这个。”
“您怎么……”顾锦朝略一停顿，立刻反应过来：“难道是……”
这串佛珠有问题？
“您刚才说，这佛珠是您送给娘的。可是这佛珠有问题？”顾锦朝有点疑惑。既然是陈三爷经手，那必定不会有什么问题才是！
陈三爷笑着叹气：“这东西是别人送给我的……你猜是谁？”
他把玩佛珠串的手慢慢停下来，目光冰冷。
顾锦朝觉得自己可能猜到了。别人送给陈三爷的东西，他自然要防备的。但是陈三爷同时也是个很重视家族的人，他不会防备自己的亲人……
难道这佛珠串是陈四爷送的？
“两年前陈彦文去山西五台山，就给我带了这串珠子。说是请灵岩寺觉悟法师开光的，那就是相当珍贵的佛器了。”陈彦允慢慢说，“但那时候……我正好刚遇到你，后来又娶了你。这东西我就没有用了，转送给母亲了……”
他可能怒到极致，顾锦朝根本感觉不到他的愤怒。
她抬头看着陈三爷，他脸上明明带着笑容，眼神暗沉，手却微微颤抖起来。
她的心也冰凉冰凉的，不知道该说什么好。谁被自己一母同胞的兄弟陷害，都不会好过的。便是运筹帷幄如他，又怎么敌得过亲兄弟这背后的一刀？
“也是我连累了母亲！”陈三爷叹了一句，“我本来还以为，他虽然心有不甘，但总不至于到手足相残的地步……现在想想，还真是我小看他了。”
顾锦朝沉默了好久，才问：“是因为我……您才没有用它的？”
陈三爷颔首：“我本来也不是真的修士。”
只是陈老夫人觉得佛经让人宁静，他耳濡目染的，也跟着信佛罢了。
这东西是慢毒，不会真的要人性命。但是能让人的身体越来越差……顾锦朝觉得自己可能想明白很多事情了。为什么陈三爷后来身体越来越差，为什么他会最后死在谢思行手里。