聊了一个多小时，李思明对关先生的人品和学识都大致有所了解了：这是一个有过污点，帮张明坤做过坏事，但绝对不算坏的人，而且很有能力。张明坤也正是因为有他，才成了徐州豪强之首的。
这样的人才，当然要笼络到自己手下。
于是，他也不再兜圈子了，开门见山：“现在张家已经被抄家了，张明坤、王彦、苏耀武等人也即将押赴京城以叛逆罪开刀问斩……可以说，徐州豪强集团已经不复存在，不知道先生接下来作何打算？”
关先生也不矜持，起身一揖到地：“李团练使宅心仁厚，更英气勃发，前途无量，若不嫌老夫年迈体衰，老夫愿附骥尾，尽绵薄之力！”
李思明眨巴眨巴眼睛：“先生还真是够爽快的，我都做好三顾茅庐的准备了……”
关先生苦笑：“老夫就一落魄老秀才，手无缚鸡之力，颠沛半生，一事无成，怎敢自比卧龙先生，让团练使三顾茅庐？”他看着李思明，真诚地说：“团练使，老夫虽然没什么本事，但自认还是能写会算，识文断字不在话下，在徐州也有一点声望，也许能助你一臂之力，还请不要嫌老夫年老，给老夫一个机会！”
李思明起身扶起他，轻轻拍了拍他的后背，说：“关先生是有才能的人，半生不得志，那是朝廷眼瞎，有人才也不会用，我既然遇上了，自然就没有错过的道理。”让他坐下，拿出一卷地图摊开，指给他看。这地图是他请人花了两年时间才绘制好的，整个苏北一山一水，巨细无遗的全在地图上了，只是看了一眼，关先生便倒抽了一口凉气，对他的敬畏又深了一层。
地图不是谁都能画的，需要很专业的人才，同时需要投入大量金钱，花费大量时间。行军打仗的时候，一幅地图往往决定着战争的胜负，地图越细致精密，拿着它打仗的一方优势就越大，同理，按着地图行军频频迷路的军队在战场上会吃尽苦头。这也是抗战的时候中国军队每次战斗结束第一时间去找抢日军军官的尸体，翻找文件袋里的军用地图和文件的原因，日军用的地图比中国军队用的要详尽可靠太多了。李思明拿出来的这份地图上，徐州地区几乎每一座山，每一个村镇，都精确无比的画了进去，就连每一座山峰的海拔，每一条河的宽度和深度，每一个村子的人口数量，都一一标明了，精确程度令他头皮发麻！
李思明说：“先生你看，徐州、海州、淮安一直到南通，都是地势平坦，水源充沛，土地肥沃，徐州更有丰富的煤、铜、铁等资源，本应物丰人稠，百姓安居乐业，然而苏北却成了整个江苏最穷的地方，这是为何？”
关先生不加思索：“不为别的，只因为水患、疫病频繁。这些年苏北水灾、旱灾、蝗灾、地震不断，再加上朝廷又废了漕运，失去了最大的收入来源，不穷才怪了。”他叹气，补充：“不光是现在，这两千多年来，苏北一直是多灾多难的，尤其是徐州，几乎没有一年能安生。”
李思明目光炯炯：“但这不是苏北继续穷下去的理由。水灾频繁，我们就挖一条泄洪通道，将那遍地漫灌的水引到洪泽湖，或者引入大海；有旱灾，我们就多挖引水渠、购置抽水设备，在天旱的时候将河里的水抽入水渠去；有蝗灾，就多养鸡鸭吃光它们！地震？把房子建得牢固一点，只要不是大地震，压根都不怕。至于瘟疫，只要把卫生工作抓好，就可以从源头上防止很多疫病的传播……这些都不是没有办法解决的，人定胜天！”
关先生轻轻鼓掌：“好一个人定胜天，李团练使好气魄！”
李思明说：“我可不是只会放空话的人。最多明年，我将会在徐州挖一条泄洪河道，从徐州铜山一直延伸到洪泽湖，将在徐州境内漫灌无处排泄的河水引入洪泽湖去，解决徐州水患。不仅如此，我马上就要到徐州去投资煤矿和铁矿，并且在徐州创办一个煤铁联营集团，把徐州地区丰富的煤铁资源利用起来。当然，我还要建火力发电站，让徐州、淮安、盐城、这些城市通通都用上电……如果钱足够的话，我甚至要修一条铁路，将整个苏北给串联起来，到那时，从南通到徐州只需要几个小时，货物流通将变得极为便利！”
关先生激动地说：“如此一来，整个苏北都给盘活了！”