不出袁世凯所料，他仅仅等了一天，那位老朋友就带着几千人马浩浩荡荡的来到了彭泽。
也不知道是不是诚心要给袁世凯一个下马威，李思明将那几艘在攻掠苏北、安徽的一系列战役中发挥了巨大作用的武装商船全部带了过来，几艘武装商沿排成一条长龙，劈波斩浪逆流而上，后面则跟着十几艘运兵船，这等气势着实骇人，让冯国璋、徐世昌以及闻讯从长沙跑过来要开眼界的段祺瑞都眼皮狂跳。
袁世凯却从容淡定，向着第一艘武装商船上那个卓立在船头上的家伙举起手中的茶杯，作了个“敬你”的姿势。那家伙显然看见了，冲他挥了挥手。
袁世凯感慨：“隔这么远都能看到我的小动作，这眼力真的是吓人……年轻真好，年轻真好！”
看看自己那高高鼓起的小腹，再捋捋已经花白的胡子，他不由得感慨岁月不饶人。纵使他现在坐拥数省之地，十几万精兵强将，放眼天下，能与他比肩的人一个巴掌都数得过来，但他毕竟不再年轻了。面对那日新月异的新世界，面对那飞逝的时光，他的内心都有一种深深的无力和恐惧感。
时间。时间才是他最大的敌人。面对这个敌人，他手中的权力派不上任何用场，他麾下的北洋劲旅派不上任何用场，他的智谋更派不上任何用场。他只能满怀恐惧的、绝望的看着时间在自己脸上割了一刀又一刀，割出一道道皱纹来。
人们都觉得“大器晚成”很励志，时常用这些例子来鞭策自己，殊不知，大器晚成是非常悲哀的事情。历史上的晋文公、汉高袓、刘备、刘裕、陈霸先……这些雄主是何等的英雄气概，然而因为时运不济，磋砣半生，直到晚年才成就大业，等到他们终于走到人生巅峰的时候，死神的请柬也到了。刘裕当年为何刚拿下关中，收复沦陷百年之久的长安便匆匆返回建康，留下一个烂摊子，最终为胡夏所乘，不仅长安得而复失，还折损了数万精兵劲卒，数十员良将？仅仅是因为刘穆之死了吗？不是的，刘穆之的死固然让他失去了最得力的助手，但还不至于让他就此放弃关中。真正迫使他匆匆放弃关中返回建康的原因是，他已经老了，没几年可活了，又失去了最得力的助手，必须尽早回去，早作准备，至于关中……暂时顾不上了！
若刘裕年轻十岁，有足够的时间从容布局，胡夏还能如此轻松的从他手中夺走关中吗？
每次看到这段历史的时候，袁世凯都替刘裕感到悲哀。刘裕这一生南征北战，罕逢敌手，没有他打不垮的敌人，挡在他前面的国家被一个接一个撕成碎片，这是何等英雄？然而，他却斗不过时间。而看着江中战舰甲板上那个英姿勃发的身影，他内心深处也有几分惶急，几分悲凉：
他老了，而那家伙才二十来岁，他真的斗得过这个年轻人，成为这个帝国的主宰吗？那家伙光是耗都能把他给耗死吧？
就在他胡思乱想的时候，浩浩荡荡的船队停了下来，一艘快艇驶向这边，跳下来一名联络官。他来到袁世凯面前，向他行了一个标准的军礼，说：“袁大帅，我们少帅希望能够与你叙叙旧，不知道你是否方便？”
袁世凯呵呵一笑，说：“方便，自然方便！快快请李少帅过来，我们有好几个月没见过面了，对他可是想念得很哪！”
联络官说：“少帅说这边人多口杂，并非叙旧的理想场所，想请大帅到船上一叙。”
袁世凯笑得一团和气，却话中带刺：“李少帅该不会是害怕我袁某人摆鸿门宴，不敢上来吧？”
联络官望定他，一字字的说：“还没有我们少帅害怕的事情！”说完，转身跳上小艇，一留言的跑回武装商船去报告了。
没过多久，就看到李思明带着宋雨薇和几名警卫登上小艇，突突突的朝这边开了过来。在场的北洋士兵无不瞪大眼睛，默默的看着那个英姿勃发的年轻人，脸上甚至露出了崇拜的神色。
就是这个年轻人，短短几年之内将水患频繁的苏北平原变成了物产丰饶的沃土！
就是这个年轻人短短几年之内把一群流民训练成了拥有钢铁般的纪律、无所畏惧的精神以及极其精良的装备的钢铁之师！
就是这个年轻人，短短两个月之内指挥他的黑衣军团拿下了江苏，安徽，浙江以一旅偏师横扫了半个山东，就连训练有素的北洋军都在他手中吃了大败仗！
还是这个年轻人，在去年那场席卷全世界的橡胶股灾中一口气狂赚了几千万两白银，并且用这笔钱大量购买武器装备，把他的军队武装到了牙齿！