日本还控制着大治铁矿。大治铁矿是中国少有的大型高品位铁矿，矿石品位达到百分之五十二以上，这在整个中国都是很少见的。得益于大治铁矿的优质铁矿石和萍乡的煤，汉治萍公司才强势崛起，成为亚洲最大的煤铁生产基地。但是汉治萍公司从诞生的那一天起就饱受资金匮乏的困扰，为了维持下去不得不频频从外国借债。每到这个时候，日本总是显得无比热心，借了一笔又一笔……
但每一笔钱都是有附加条件的。
到清朝灭亡的时候，汉治萍公司已经欠了日本两千两百万两白银，资不抵债了。日本借此牢牢控制了大治铁矿，以很低的价格从大治铁矿购买大量矿砂，每年都要从大治铁矿运走的矿砂多达七八万吨，这是日本少有的可以大量获取高品位铁矿砂的渠道了。
但是，区区一个大治铁矿是远远远法满足日本炼钢厂的胃口的。该死的李思明上台之后虽然网开一面没有将大治铁矿收归国有，赖掉日本那两千多万两白银的债务，但是也对大治铁矿的经营作了诸多限制。比如说日本多次提出要扩大大治铁矿的生产，每次都被他找各种理由给拒绝了。他的目的很简单：大治铁矿加上一部分从越南运回来的极高品位矿砂，足以喂饱汉阳炼钢厂了，至于日本……你们不是很想得到大治铁矿的矿砂吗？为此甚至不允许中方提前还清欠款，只能拿铁矿砂来抵债！那行，铁矿砂我给你，但每年只有七八万吨，只能少，不能多！扩大生产？不可能的事情，想都不要想！
就目前铁矿砂这价格，一年七八万吨的供应量，要抵清两千多万两白银的欠款，怕是有生之年系列了。日本要是有这个耐心只管耗下去，看谁耗死谁。
不得不说，李思明这一手把日本整得十分难受。日本想要提高钢铁产量，原材料那一关是必须过的。美英每年废钢虽多，但日本也不能全买过来，人家也要回收一部分的。废钢的份额很难再扩大了，他们只能在铁矿砂进口方面多花点心思，可李思明又把大治铁矿的产量给定死了……
八格牙路！
海军向来是吞钢巨兽，一艘战列舰两三万吨，所消耗的钢铁资源可想而知，就算把陆军那份全部给海军，只怕也不够，想要完成八八舰队的建设计划，光靠节流是不可能的，必须开源。
但是，连铁矿砂的进口渠道都让人给掐得死死的，日本可怎么开源！
西园寺公望揉着太阳穴，说：“跟法国谈谈吧……越南生产的铁矿石品位极高，而且产量不小，如果能从法国人那里买到一部分，国内的铁矿砂供应就不会那么紧张了。”
藏相苦笑：“早就跟法国人谈过了，他们说不行。”
西园寺公望大为意外：“他们吃错药了，有钱都不赚？”
藏相说：“法国人说他们也需要大量优质铁矿砂，就算把从越南开采出来的铁矿砂全部运回去都还有不小的缺口，更何况……那些铁矿都有中国的股份，中国人如果不点头的话，他们将铁矿砂出口第三国就算是违约！”
西园寺公望头痛得都要裂开了：“中国人，又是中国人！怎么哪都有他们！”
藏相除了苦笑还是苦笑。
这两年，在中国矿工的辛勤劳动之下，越南铁矿石产量呈火箭式递增，产量之大，品位之高，着实令人眼红。日本早在去年便盯上了这些铁矿砂，厚着脸皮去找法国人谈判，希望法国人能卖他们一二十万吨。但法国人一口拒绝了，理由是产量有限，他们自己都不够用。而且铁矿有中国人的股份，按照他们跟李思明的协议，铁矿石由中法两国按比例分配，如果要卖给第三方就必须双方一致点头，否则就违约了。
违约可是要赔钱的！
西园寺公望咬咬牙，说：“继续跟法国人谈！大不了就再提高一点价格，我就不信他们有钱都不赚！”
藏相说：“现在法国跟德国的关系越来越紧张，而中国跟德国走得比较近，他们应该会松口的。”
西园寺公望说：“但愿吧。”
最终，御前会议吵出了结果：八八舰队计划必须启动，日本将集中资源，在四年之内建造八艘满排超过两万四千吨的战列舰，陆军暂时放缓扩编十四个师团的计划，全力支持海军的建设。作为补偿，内阁将尽快想办法提高钢铁产量，甚至允许陆军在占领区自行开发当地的铁矿，国家财政为此提供资金支持，而海军不能打他们开采出来的铁矿砂的主意！
海军对此还算满意，这意味着他们那八艘战列舰算是有着落了。但陆军不满意，很不满意！陆军跟海军本来就不对付，现在居然要牺牲陆军的利益去保证海军的发展，简直岂有此理！