（实在抱歉，太忙了，我争取晚上再赶一章，不敢打包票。）
黑色的轿车停下，乔斯琳?麦克卡斯齐穿着高跟鞋的纤细长腿迈出车门，一如往常神情庄重地走进位于国会大厦北区的走廊。
国会大门外喧哗阵阵的示威活动丝毫没有对她造成影响——那是由基督教神职人员团体“旅居者”（sojourners）组织的，为了抗议众议院共和党人提出的削减社会保障项目支出的预算计划。他们在大楼外静坐示威，高声合唱宗教歌曲，大声祈祷并喊着“停止削减（预算）”的口号。
如果是靠近外面的办公室，还真会被这些麻烦的家伙干扰到，不过身为众议院多数党党督导，乔斯琳的办公室显然位置足够僻静，各方面的条件都足够优渥。事实上，那些示威人员也折腾不了多久，不出几个小时，警方就会过来逮捕一些带头的，然后疏散楼前交通。类似的场景，在国会山每个月都能看见几回，早已经是家常便饭、司空见惯了。
这些愚昧的人总是那么天真，靠着满腔热忱和一己之勇到处示威、串联，满心欢喜总以为这些绵软无力的抗议能够让国会退让，该说他们单纯还是傻呢？他们永远看不穿，那些真正能够起效的抗议，往往都有政客大佬们在背后若隐若现的身影，单纯的自发抗议无非是给议员们增添一些茶余饭后的谈资而已。
这就是小人物的悲哀和局限性，他们渺小的位置决定了永远无法了解世界的本质规律。
乔斯琳嘴角泛起嘲讽，轻轻摇了摇头。然后迅速换上一副亲切和煦笑容。同正对大门办公桌上自己的年轻助理加里?布莱特问好。
“早上好。女士。”
“早上好，加里。”
说话的同时，她停下原本向前的脚步，目光转向屋子的侧面，那里坐着一个身材高大、五官硬朗的中年男子，正好整以暇一边喝茶一边看着手里的报纸。
对方几乎是同一时间发现她的到来，从容放下手里的报纸，轻轻折好放回桌上。对着乔斯琳露出洁白整齐的牙齿笑了笑：“早上好，乔伊。”
“真是一个意外的惊喜，拉姆，什么风把你吹到我这儿来了。”乔斯琳眼波流转，扫过对方的脸上，年过四十却依旧窈窕紧致的腰身划出一个优雅弧线，推开了自己在内间的办公室门。
拉姆?德雷（lahm?del?rey）站起身来，端起手边精致的茶盏，很自然地随在她身后走进办公室，同时丢下一句：“谢谢你的茶。加里，你总是知道我的口味。”
年轻的助理加里?布莱特有些激动地望着他的背影回答：“您太客气了。这是我的荣幸，德雷先生。”
乔斯琳?麦克卡斯奇放下手里的咖啡杯和提包，却看到拉姆?德雷已经顺手关上门，然后先她一步坐到了椅子上，就像他才是这间办公室的主人那样毫不客气——除了没有坐到办公桌的内侧主位。
不过乔斯琳对此熟视无睹，并没有露出不满或意外神色，因为彼此都已经相当熟悉了，完全可以跳过这些繁文缛节。
“我警告你，不要试图把我的助理撬走。”乔斯琳纤瘦手臂横在胸前，似笑非笑望着对方。
这些年轻人实在太嫩，很容易就对像拉姆这样的前辈产生崇拜感，席勒议员的前一位助理约翰就是这样落到了对方的手里。尽管加里?布莱特只是干一些打杂的活，但是同样已经用顺手了，难免了解一些自己的隐秘信息和细枝末节，关键时候容易被人利用，还是必须得牢牢拴住，免得造成不必要的麻烦。
“我什么也没有做。” 拉姆?德雷露出阳光的笑容，满脸无辜摊了摊手，不过很快又说道。“你得给年轻人选择的权力，乔伊，适当放松些，让他们看看外面的世界。”
“不劳费心，我非常清楚对他们来说什么是最合适的。另外，你不是特意来和我辩论的吧？”乔斯琳没有兴趣就这个话题再继续下去，她只需要确保对方收到自己的讯息就行了。像拉姆?德雷这样的超级说客，本身就和自己有着截然不同的理念，乔斯琳一贯认为金钱是精雕细琢的豪宅，漂亮好看但不能长久，而权力才是古老厚重的石砌宫殿，能屹立千年不倒。
至于拉姆?德雷——乔斯琳想起对方离开前任党督导办公室时和自己的最后一次谈话，那时候她还只不过是一名普通的新人议员，在告别晚餐上。这个极善权谋、熟知人心、富有魅力的男人笃定般说道：“只有持久的权力能够胜过金钱，但是权力从不持久。”