“玛琳，我们有多久没有好好聊过天了？”
罗威尔?洛克希德挥了挥手，示意这位女掌舵人靠过来，身后原本扶着轮椅的查尔斯?坎贝尔自觉让开，站到了几步之外。
“自从你病了之后，大概有四五年了吧。” 玛琳?休森旋即会意，沉默片刻之后还是走上前去，转动他的轮椅推着向前。
“时间过得真快啊，在我的记忆里，你始终是个漂亮的小姑娘。然而一晃眼几十年过去了，你都已经当上外婆了，小仙蒂几岁了？”
罗威尔?洛克希德脸上看不出半点针对她的忌恨，完全就是一副拉家常的长辈模样，这让玛琳?休森感到很不自在。然而听到对方的问话，她不自觉流露出一丝苦涩笑意，不知道是为自己的篡权失败还是岁月的蹉跎。
“6岁，已经上小学了，是个漂亮的小宝贝，非常懂事。”
谈到自己的小孙女，她脸色好看了一些。
“她刚出生的时候我好像还抱过她呢，我让查尔斯准备了一点小礼物，等下记得拿回去。”
罗威尔?洛克希德显得非常健谈，直到回到他位于顶层的办公室，都始终在东拉西扯闲话家常，絮絮叨叨就像其他普通的老人一样啰嗦。
“让您费心了，先生。”
玛琳有些意外，不过还是很快回答道。
“啊，别这么说。说起来我一直把你当成我的孩子看待，却因为生病很少关心你。对了，你看新闻了吗？洛杉矶最近可不太平。”
罗威尔轻描淡写摆了摆手。然后指着电视。上面正在播放洛杉矶第九大道大屠杀事件的访谈。这个大案子虽然因为封锁消息有些云山雾罩、不知就里，但却丝毫阻止不了大众和媒体的密切关注，偶尔少数目击者透露的只鳞半甲都能让人热议，如今可算是火爆全美。
“哦？听说了，看起来有点像无稽之谈，有些人就喜欢把这些事情往灵异上面扯，耸人听闻求得关注。”
玛琳不太明白为什么对方一直在说这些看起来无关的话题，却又不得不耐心回答。美国人似乎特别热衷于类似的奇奇怪怪话题。从康乃狄克州鬼屋到特异功能，再到所谓的内华达州“绿屋”外星人秘密基地，以至于大部分人都当成八卦新闻和肥皂剧般看得津津有味，已经没人在乎真假了。在她看来，相比之下那些性质恶劣的校园枪击案和连环杀人案更加值得关注。
“那谁又能说的准呢。”罗威尔?洛克希德轻轻抿嘴，脸上露出神秘的笑容，注视玛琳片刻，在她有些不安的时候忽然又摇了摇头。“说说看，玛琳，到了如今这样的地位。对你我来说什么最重要？”
玛琳越发疑虑重重，由始自终她都有些跟不上罗威尔的话题与节奏。这可不是一个好现象，这让她完全无法揣度对方的目的和想法。她有种奇怪的感觉，罗威尔身体意外好转之后，似乎像变了个人一样，比之前更加可怕，如同沉默群湖，看不清静谧湖水之中到底隐藏着什么。
但她不会轻易被对方左右，因此沉默片刻后冷冷回道：
“财富与权力。”
罗威尔哈哈大笑，显得非常畅快，然后用手点了点她道：
“我就猜到你会这么说，那么你认为两者谁更重要？”
玛琳?休森皱了皱眉头：
“财富和权力紧密联系在一起，不分彼此，只有在特定情形下才会把某个属性推出来到突出的位置。”
罗威尔点了点头表示赞许，然后说道：“精彩的论点，我本来也是这样想的，但是一位智慧的大人物点醒了我。所谓财富与权力，只不过是外在表现，它们本质上是一样的，都是能量，符合守恒与转换的定律。因此，我最近一直在想，为什么自己没有透过财富、权力又或其他的什么，看透能量的本质。能量，才是最重要的，具体到外在表现，反倒是健康与青春、甚至力量更让我重视。”
玛琳眉头蹙起，默然许久，随后才缓缓说道：“这些固然重要，但往往都是不可抗力的范畴，我们无法控制。对于不能控制的事情，过于强调，其实毫无意义。”
罗威尔脸上再度显露出那种她难以理解的笑容：“那可不一定，我不是就恢复过来了么？”不等玛琳做出反应，他再次说道：“好了，你会慢慢明白的。总之，我希望你能好好处理公司的事务，等到适当的时候，也许我会给你一些惊喜。怎么样，亲爱的玛琳？”
这个女人一贯强硬的女人感到今天自己完全落于下风，这种找不到发力点的感觉绝不好受，但过于自信被打个措手不及的她也只能咽下苦果，接受对方抛来的橄榄枝，至少这算是某种程度的妥协。
“如你所愿，先生。”
“谢谢你，玛琳。那么，该谈正事了。”
罗威尔露出满意的笑容，然后在玛琳?休森诧异的目光下抬了抬手，始终沉默矗立不远处的查尔斯?坎贝尔拿起一份文件，递到了玛琳手中。
“这是一份全新的研发计划，我希望你能够重视起来，把它作为下一步公司最重要的项目。”
玛琳闻言翻开文件夹，随即看到第一页的标题写着：
“幽灵1型植入式动力装甲（ghost-1_implant_powered_armor）研发计划。”
她疑惑抬头，显然发现这个项目听起来和当前公司正在研发的其中一个类别非常相似。
关于单兵外骨骼和战术轻甲，一直是地球各国包括洛克希德?马丁在内都非常重视的一个项目，他们先后实行了几期计划。从最早的电池供电、液压驱动的bomberhulc基础系列单兵外骨骼。到后来更先进的fortis 军/民两用外骨骼。有的已经投入实用，起到了一些效果，但都与预期相差甚远。