剑楼中，莲池漾起涟漪无数。
水面渐渐复归清圆。
柳合看着水中自己的倒影，眉心的一点红色如嵌入皮肤的珠，醒目而刺眼。
他怀中的剑鸣声不止，似是不服。
那是寂静剑楼中唯一的声响。
陆嫁嫁立在他的对面，她发间的线像是熄灭的火，已然重回于黑色，窈窕的雪影在水中晃动后静止。
她回想着耳畔火雀的唳鸣，脑海中浮现出赵襄儿临别时的模样，不由地微笑了起来。
这抹清雅如莲的笑在所有人的眼中都带着淡淡的讥讽。
柳合看着她的身影，无论如何也不能相信自己的失败。
而剑楼中的人在震惊之中回过了神来，他们盯着陆嫁嫁，忽然意识到，今日四楼中的事情，将会在后面的日子里迅速地传遍整个中土。
剑阁弟子同境甚至是压境被败，这是前所未有之事，而他们皆是目睹之人。
柳合平定了剑心，问道：“你到底是什么人？师从何方？”
陆嫁嫁不想回答，只是道：“你的剑灵同体确实厉害，但你的剑灵亦非活物，不过是将剑打磨得更锋利灵活罢了……你们相信的是手中的剑，而我相信的是自己。”
“所以你把自己锻成了剑？”柳合问道。
陆嫁嫁不答。
柳合仰起头，眼睛微红，道：“若你剑体纯粹也就罢了，但我绝不会看错……可你剑体之内分明是一颗软弱人心！”
陆嫁嫁道：“那又如何？”
这个问题让柳合微愣了一下，他认真道：“我的剑灵同体修炼之法是师父给的，当然不会错。”
师父……自然是剑阁的剑圣大人。
仅仅是听到剑圣的名号，楼中许多人便心神摇曳。
陆嫁嫁淡淡道：“比剑没有对错，只是输了会死。”
输了……柳合听到这个词，眉心又有血珠坠下。
柳合不觉得自己错，更不觉得师父会错，他不由想起了最后的画面，自己的剑意以君王般的姿态，将这个女子所有的剑意都压制了下去。但最后，他发动制胜一击之时，自己的封印却骤然被冲破，对方的剑意厚积薄发而来，反而夺走了先机，快了自己一步。
那抹红光……
“你是魔道中人？”柳合神色骤然一厉。
陆嫁嫁也微微蹙眉，道：“你想找理由杀我？”
柳合盯着她，他的念头也只是一闪而过，不由自主脱口而出。
但言者无心，听着有意，魔道中人四字出来之时，楼中的许多人已拔剑而出。
陆嫁嫁看着他们，失望道：“这就是剑阁？”
柳合深深地看了她一眼，伸出手，压下了其他人的剑，他说道：“姑娘不要误会。剑意之争是我轻敌，以后若他处相遇，希望你能与我真正分一次胜负。”
陆嫁嫁道：“不能。”
说着，她不再废话，向着第五楼走去。
柳合回过头，看着陆嫁嫁，先前他愿意上楼，一是好奇于她的剑灵同体，二是因为……
“剑阁还缺一位十四弟子。”柳合忽然开口。话外之音不言而喻。
这是天大的机缘，这个女子再强也不过紫庭境，怎么会因为一场意气之争而放弃成为剑圣门徒的身份呢？
在场的人听着，心中生出了无限的嫉妒之情。
但这个给了所有人惊喜的女子，却再次做了他们意料之外的决定。
陆嫁嫁道：“多谢剑阁好意，我已有师承。”
“你师父是谁？”柳合问道。
陆嫁嫁不答，自顾自地离去。
柳合看着她离去的背影，一直到她的白裳消失在楼道，女子也没有回头。
他第一次受到这样的冷落，不怒反笑，片刻后轻轻摇头：“可惜。”
许多可惜。
陆嫁嫁离去之后，众人纷纷望向了柳合，有些不知所措。
其中一人作揖道：“七先生，我等愿意保密今日之事，绝不外传损剑阁颜面。”
其余人纷纷附和。
柳合看着水中的莲花，淡淡笑道：“不必，剑阁弟子的气量还不至于这般小。”
……
棋楼之中，宁长久看着头发花白的老人，看着他平缓渐趋于微弱的呼吸，道：“这棋我胜之不武，先生若有疑问，我可代你向龙母询问。”
老人靠在椅背上，没有回答，似已睡着。
宁长久又看了一会儿桌上的棋局，他缓缓起身，道：“先生别过。”
老人缓缓开口：“不许输。”
这是他最后说的话。
宁长久点头答应。
他登上了第五楼。
每一层栋海楼皆有八层。
他走到了第五楼，其余人早已落座，唯一的棋桌上，那人喝着茶等着，看上去颇有耐心。
宁长久在他对面坐下。
“我知道你。”他才坐下，那人便开口说道。
宁长久微微疑惑地看着他。
对面的人是一个风采翩然笑意温和的公子，他道：“先前在海月楼船上，我们坐的是同一艘，我有幸目睹过公子的剑，卓然不凡，令人难忘，公子这般身手，不去剑楼扬名而来棋楼，不知是何原因？”
宁长久还在思索着上一局的棋，他并不想回答这种无意义的问题，直接抓起棋子，道：“猜先。”
那人也不恼，继续道：“你知道楼船上那场风波是因为什么吗？”
宁长久道：“不知。”
他拿了两颗子放在棋盘上，笑道：“那不是普通的楼船。”
宁长久轻轻点头，并不奇怪，哪有普通的船上有上百具小女孩的尸体的。
他松开了手，五枚棋子，单数。
那人用折扇轻敲脑子，遗憾道：“猜错了。”
盘上摆上座子，宁长久执白先行。
宁长久虽不回应，那人便自言自语，道：“若放在几十年前，哪有任何人有胆子动龙母娘娘的船啊……”
宁长久眉头蹙起，道：“你想说什么？”
他笑了笑，自我介绍起来，聚音成线道：“实不相瞒，在下名为卓元，棋法超卓的卓，天元的元，颠寰宗人。”
颠寰宗是中土八大神宗之一，距离海国不算远，地位超然。
宁长久对此也略有耳闻。
据说颠寰宗宗如其名，所修的道法皆是引动天地异象，以身体为元，裹着天威之怒爆发出一记记摧枯拉朽、撼天动地的拳法剑招的宗门。
这个贵家公子模样的人，与颠寰宗的形象倒是不太相符。
宁长久道：“你们宗也下棋？”
卓元道：“偶尔会下，不过都是臭棋篓子，没什么意思。”
宁长久眼睛微眯，问：“那什么有意思？”
卓元开门见山道：“我想委托你杀一个人。”
宁长久抬头看他：“你为何不去杀专门的刺客，那个叫杀戮王庭的组织在你们这里不是大名鼎鼎么？”
卓元道：“我想杀的，就是杀戮王庭的人。”
宁长久眉头皱起，旋即笑了笑，拒绝道：“我不当杀手。”
卓元道：“我只是随口问问，若你答应最好，只是……若你不答应，那这局棋，我也没办法让你了。”
宁长久淡然一笑。
他能感受到对方棋力很强，但他相信此刻楼中没有人能赢下自己了。
和那个老人下过棋之后，他的棋也进入了一个崭新的境界里。
两人皆怀自信。
卓元起初只是随意地坐在椅子上，时有说笑，接着，他的背忍不住挺直，眉头一点点皱起，脸上的笑容也开始僵硬。
宁长久落子很快，快得令人瞠目结舌，那种至少是长时间思考后才敢落下的棋，宁长久眨眼之下便点了下来。
卓元既已下了海口，便不敢输太多气势，他的棋在有意无意之间也快了许多。
但这是自乱阵脚的快。
“卓兄不必让我。”宁长久道。
卓元脸色微微阴沉，道：“接下这单单子吧，有天大的好处，以后你会知道的。”
宁长久道：“我成亲没多久。”
卓元明白他话中的意思，刚成亲的人总喜欢安稳。
他不再废话，专心下棋。如今盘面上的局势很微妙，他相信，只要接下来自己步步为营，赢下这局棋并不会多困难。
两人交替落子。
落子声清脆。
卓元的动作越来越慢。
长考了许久之后，卓元落下了一子。
宁长久几乎没有任何思考，闭着眼睛丢了颗棋子上去。
卓元看着棋盘，道心有些崩溃，他知道自己无力回天了。
三目半棋……这个数目看起来很小，但在棋盘上已是大的胜负了。
“你究竟是什么人？”卓元问道。
宁长久懒得回答，起身上楼。
卓元不死心，道：“若你想答应了，可以来颠寰宗找我，到时候……”
宁长久已经上了六楼。
剑楼的比试要比棋楼快上许多。
陆嫁嫁在与柳合一战里，消耗了许多剑意，她同样担忧自己能不能走完这八楼。
但她发现，之后哪怕有机会和虚弱的自己一较高低的人，也刻意放水认输了。
接下来的三楼，她不费吹灰之力便走完了。
她忽然明白，因为自己赢了剑阁之人，所以其他人也不敢赢下自己。
剑楼的魁首在第四楼的时候便已注定了。
第八楼，陆嫁嫁得到了剑楼魁首的奖励，那是一柄精美得近乎吹毛求疵的袖珍小剑，剑柄上镌刻着玄泽的图腾。
她带着这柄剑下楼，接下来凭着它去往彩眷仙宫的内殿便可见到龙母娘娘，可以得到一大笔财富并问龙母一个问题。
她知道宁长久的棋还未下好，便想先在棋楼下等一阵。
剑楼之下，也有人在等她。
黄昏里，柳合一身黑衣，抱着剑，立在剑楼的门口，直到她出现才走了过来。
陆嫁嫁见他走来，蹙眉问道：“你还要与我一决胜负？”
柳合摇头道：“不是，我只是发现自己忘记问你名字了。”
陆嫁嫁道：“我为何要告诉你？”