九灵台高耸如小山，上千级石阶延展而上，最上端，隐约可见有巨鸟腾空的铜像。
那是赵国皇亲贵戚的祭奠之处，亦是每年大祭诰天的圣地。
九灵台的下端，围着八个巨大的铜炉，此刻其中一个火势已起，汹涌的焰芒喷吐着热浪，星火游窜其间。
宁擒水的尸体哪怕盖着一块白布，依然瞧得见其中血肉腐烂，白骨生疮的惨状。
宋侧瞥了一眼身后的那对少年少女，那少女皱紧了眉头，心中应是极痛苦的，而那方才胆敢口出狂言的少年人，见到了活生生的这幕，想必也不会起再起什么荒唐念头了吧？
只是宋侧仔细观察了宁长久一会，竟在他脸上看不出太多的情绪。
呵，故作镇定。
宋侧刚想说几句，只见宁长久走了过去，对着那尸身微微躬身，算是行了一礼。
宁小龄紧张不安地看着他，硬着头皮跟了上去，闭着眼，对着个心中憎恶无比的老东西，假惺惺地行了一礼。
宋侧双手交叠腹前，袍袖低垂。
如今赵国与瑨国时常有大大小小的战争爆发，生灵涂炭已非一朝一夕，所以他看着这对师兄妹，心中也生不出什么悲悯情绪，只想着快些将他们送走。
思绪间，宁长久已走到他的身前，道：“走吧。”
宋侧松了口气，心想这少年终究放弃了，他自然不会说出什么讥讽话语，只是道：“稍后自会有人送你。”
宁长久摇了摇头：“宋大人，我的意思是去小将军府。”
宋侧面色剧变：“你说什么？”
宁长久道：“昨夜不太平，小将军府有异动，死者应是王殃渔将军的儿子。”
“谁告诉你的？”宋侧问。
宁长久道：“推演计算。”
宋侧没有说话，他看着身前少年的眼神却已变了：“有点意思。”
宁长久静静地与他对视。
过了一会，宋侧才深深地吸了口气，沉声道：“你随我来吧。”
……
小将军府，佣人家仆一列在外，几个侍卫按刀而立，眉头紧锁，隐有几分畏惧。
“自从王殃渔将军死后，小将军便在家中摆了许多佛像，今天小将军一如既往地敬香，拜了三拜之后，他的头扑通一声叩在地上，一直没起来，侍女感觉不对，过去看他，然后闻到了血腥味……他的脖子被切开，胸口无大伤却大量渗着血，那些血透过衣衫隐隐约约是只怪鸟的形状。”
“雀鬼？”
“对！这是第五个人了，所有死人的胸前，都会有这个血印，包括请来作法的道士。”
“这样的事情以前发生过吗？”
“没有。”
“二十天前发生了什么事？”
宋侧看着这个稚气未脱的清秀少年，神色有些不悦，“少年人，你跟着你师父修习，可能学了些本事，但妄自托大可没人救的了你。”
说话间，宋侧已经带着他跨过了门槛，向着小将军府内走去，宁小龄跟在他们身后，低着头不敢插话。
入了大门，血腥味刺鼻而来，黑稠的血浆长蛇般蜿蜒着，血浆尽头，庄严宝相的金色佛像前，身材健硕却早已断绝气息的年轻男子木然跪着，自后望去，那脖颈处的肌肤如被烫水泼过般腐烂着。
宁小龄捂着口鼻，忍不住向后退了两步。
宁长久走到他面前，蹲下身，面不改色地撕下他胸前的衣衫，那个诡异的怪鸟图案由无数细小的红点攒成，那似是数千根针扎过的痕迹。
宁长久看了一会，望着眉头紧锁的宋侧，问道：“宋大人，二十天前到底出了什么事？”
宋侧面色也带上怒意：“你们道士只管驱邪，能驱则驱，不能则让能的来，哪来这么多问题？”
宁长久道：“雀鬼未除，便一直会有人死，若能找到症结所在，此事会简单许多。”
宋侧看了他一眼，本想发怒，最终叹息道：“回去吧，再过几日，想必世外的修道者便可抵达皇宫，届时万事具定了。”
宁长久问：“如果明日便是宋大人呢？”
宁小龄一惊，惊恐地看着师兄，心想皇宫中你怎敢如此说话？
宋侧瞪着他，问：“你如此关心此事，究竟想要得到什么？”
宁长久没有回答，有些剑拔弩张的气氛被门外的声音打破了。
“陛下驾到！”
宋侧神色微变，身旁其他陪同的官员已出门跪迎了上去。
门口奢华的辇车上，下来了一位明黄色衣袍的男子，男子虽然年纪轻轻，举手投足间却已有几分帝王的威严气度。
他立在门口，示意那些官员侍卫平身，然后远远地朝着殿中望了一眼。
身边的近卫正弓着身子，与他说些什么。
这位年轻的皇帝听着，脸上隐有悲恸之色，慷慨地说了几句，大致是对这对父子曾经功勋的赞美与如今离奇死亡的惋惜。
接着，他掀起前襟，作势欲迈过门槛，身边的官员连忙劝阻，一个个神色悲痛，说着虽然陛下天潢贵胄，但如今赵国国势危急，应当保重龙体，怎可这般试险？
年轻皇帝在众人的劝阻中才止住了脚步。