自从当今圣上即位改元“清和”，已经到了第十五个年头了。
不止是满朝文武，即使是寻常的子民也早已习惯了自家陛下寡淡超脱的脾气。这世上就没什么事情能让他提起些兴致来。
就算是蔚国雷皇举全国之力，突破了大城防御。陛下也只是淡淡地交待了一句，任由大帅运筹，便不再理了。
能降旨举办这场大考，甚至还亲临现场，已经出乎所有人的预料了。
可现在，陛下竟然站了起来，还在向台下的……那个队伍招手？
嘈杂的场地很快安静了下来。所有人都在默不作声地猜测：到底这支队伍是什么来头，竟然能让陛下这般重视？
终于有眼尖的观众认了出来，这支无名的散修队伍里领头的人，正是单人赛时跟四殿下打过一场的那个神秘人。
这个发现顿时一传十十传百，传遍了大校场边的所有观赛区域。
九老堂的一位长老站了出来，大声唱喏：“第一轮第四场，玄字营，对阵海盗群岛！”
怒涛般的呼声席卷开来。所有观众的血液都瞬间沸腾了。炸了锅的观众席上哗啦啦站起一大片人来，拼了命地踮脚伸头去看那场上的五个褐袍人。
海盗群岛跟大澜帝国打了多少年了。尤其是青潭城的居民，被这帮神出鬼没的海匪和羽林大营的官军折腾得日夜寝食难安。这些人怎么会这么光明正大地，跑到大校场来参赛了？
世人当然不清楚皇帝与海盗岛的渊源。不过有脑筋活络的，一下子回忆起昨日的比赛。这个海盗岛领头的，和四殿下的刀法竟然系出同源。细细琢磨了一下，便不大敢再往深想了。
突如其来的变故，使得大观礼台上也着实骚动了好一阵。无数朝官纷纷向陆相递来惊疑不定的目光。
陆相心内同样震惊无比，不过面上却没有失态，眉头甚至稍微舒活了些。
忐忑不定的下属们见状才稍稍放下心来。看来朝廷跟海盗岛关系的转变，丞相大人早有筹谋了。也许陆相正是幕后的推手。
当下，大多数人稍稍放了心。不过圣上接下来的举动，又吓了所有人一跳。
“小五。”
气定神闲的褐袍盗魁大方地行了个鞠躬礼。面带盈盈笑意，朗声说道：“陛下，好久不见。我家岛主惊悉北方蔚国与南陆蛮夷共同进犯，又听闻南部沿海三州同仇敌忾，与国赴难。深感敬佩。”
这人优雅地拱了拱手：“小五捎了老长老和岛主的话来。望你我两家止戈休兵，更愿助你一臂之力，携手退敌，收复沿海各州失地。”
声音不大，如春风拂面般传进了校场上下每个人的耳中。然而，每一个字，又像铁锤一般，重重地砸在了澜国人的心头。
这是要，化敌为友了？
皇帝陛下双手负后，微笑着点了点头，淡淡说道：“代大澜苍生，谢了。”
“小五”低头致意。再抬头时，神色更加轻松了：“这次也是特意来看望白衍小侄的。昨日看他参加比赛，有些心痒手痒。便凑了凑热闹，皇帝你不要见怪。”
圣上似乎早就知晓他们这两日的举动，波澜不惊地颔首道：“无妨。”
“好。”海盗魁首说罢，转身招呼了一声。褐袍汉子们就齐齐转身，走向大校场的中央。
难受的，是陆仲麟。
恼人的抉择摆在了陆相面前。现在，打也不是，不打也不是。
海盗岛众突然现身，而且不知道什么时候已跟皇帝私底下达成了交易。一贯沉稳老辣的陆相，心中惊骇莫名。
圣上跟海盗岛之间恩恩怨怨多少年，他是知情的。四殿下算得上海盗岛的至交，他也是知道的。
十八年前大城之役后，海盗岛就与澜国决裂。十五年前陛下逼先皇退位后，两家的敌对关系才稍稍平复。
每年，陛下都要带着最疼爱的小白衍，悄悄去岛上住几个月。直到五年之前，水长老不知何故突然出走。海盗岛在老长老的主持下，又恢复了对大澜沿海的袭扰，两家关系才又降回到了冰点。
但如今，就在大皇子大张旗鼓地操持“羽林出征”的关节上，圣上却弄了这么一出，这是要干什么？
他看了看另一旁的大殿下。白洌叉着手端坐如常，但脸色却铁青的怕人。
圣意难测。
脑子里轰隆隆地响了半天，丞相终于还是作出了决断。如履薄冰地经营了大半生，他自然知道现在该作什么，不该做什么。
“玄字营”的首领脑子也不笨。他已经跟随陆相多年，虽是武人，于为官从政之道也受了不少熏陶。此刻不用大人指示，便心领神会地带着精锐属下上了场。
这仗其实难打。
简简单单地糊弄了事，不用说瞒不过戎马半生的圣上，就是校场下的观众也蒙不过去，还一定会折损了大澜帝国的威名。