见过了面之后，丁宝林留下同朱泽瑞说话，朱泽瑞让书院里的其他弟子带着四人前去见书院的师兄们。一直到晚上才得了空闲。
这一次长途奔袭，几人都觉得疲倦，一夜好梦睡到了天明，起来才觉得神清气爽。
接下来几天，丁宝林又带着他们去见了其他的长老，还去见了通山书院的院长裴祀，连带着一干师兄师弟的认下来，几人均感到头昏脑涨。通山书院几百年的老学府，非明阳学馆可比，不但朝中关系复杂，书院里的师兄们都不是俗人。
粗略一数，小小一座书院，里面竟藏龙卧虎，连嘉平年间的状元郎都有。
院长裴祀已有七十多岁，头发花白，走路并不怎么流畅，步履蹒跚，可瞧着他的眼睛就让人觉得精神清明。大概是通山书院传世的精义在其中，此间弟子无论是行止做派皆带着风韵。几人初来乍到，不免有些拘谨，连着过了好多天才不觉得自卑。
在通山书院安顿下来后，各自写了书信回家报平安。
倒有一人例外。
一同考中秀才的刘秀山因不是丁宝林的关门弟子，没有进入通山书院的特例，虽也跟着进了通山书院，却被安排在外院，等候三月初三的考试，通过才能进入书院入读。刘秀山难免有些不平，想到大家一同来，那四人却走了这样的关系，嫉妒心作祟下，便同四人不往来了。
四人也没管他，他们跟刘秀山的关系并不如何，这人不来烦他们，他们也乐得清静。
三月初三，通山书院举行入学考试。
求学者众多，约摸着有两千多人报了名，通山书院只取两百人，这一场考试的残酷不亚于科考。三月山风凛冽，不过考生们都没什么怨言。
当天考完之后，书院组织人阅卷，初四贴榜，取中的就可以拿着名碟入书院。
刘秀山竟没考上！
他垂头丧气的，这一趟算是白来。
到底是明阳学馆的人，丁宝林作为馆主，也不能不管自己的学生，当即又拜了名帖和推荐信，让刘秀山到洛平府的府学去。
时下在每个府城都设府学一座，府学是官府建立的，因此并不需要束脩，进了府学之后，每十天一次旬考，实行优胜劣汰的竞争制度，官府奖励前五名学子，淘汰后五名学子。因为这一层关系，府学的竞争虽然比不上通山书院，但在学子心中的地位也是排得上号的。
刘秀山丢了通山学院的机会，换得洛平府府学的入学资格，略做了一番思想工作，也就接受了这个命运，收拾了东西去了洛平府。
丁宝林则带着四个嫡传弟子在通山书院安顿了下来。
这之后的时间，他们便埋首于做学问里。
通山书院的藏书齐全到令人咋舌，连对做学问不怎么上心的林则惜都惊叹不已，几人日日扎堆在藏书楼，同进同去，功底也日渐上涨。
另一边，平远学馆的馆主陈秋平也带着自己的三个弟子来了洛平府。
不过，他们来晚了，等到了通山，书院的入学考试已经结束，三个弟子只能遗憾错过，转而投向了洛平府的府学。
得知他们也来了洛平府，乔明渊等人很高兴，之后偶有聚会，暂不细表。
乔明渊走后，济世堂里冷清了下来。卫轻轩常年居于后院，闭门不出，外面的世界变化对他没什么改变，鸣回却坐不住，济世堂不忙就总带着乔明丽出去放风。
两个小孩的感情日渐紧密，上一次乔松平两口子闹出来的龃龉显然没让两个孩子起了隔阂，慕绾绾颇感欣慰。
江上人家那边的买卖一直很稳定，乔松柏夫妻到了之后，四房两口子稍稍松了口气。
送走了乔明渊，济世堂里的石愚和祁景天逐渐上道，很多事情不再需要慕绾绾插手，她又分出了精神继续琢磨生意上的事情。
四月的时候，济世堂推出了三伏膏，用于风湿骨痛的治疗。因价格便宜，携带方便，使用简单，很快在市场上走俏，为济世堂带来了一笔可观的银钱。到了五月，慕绾绾又开始琢磨别的，这次却是将买卖的主意放在了江上人家的烤鱼上。
江上人家是谈家罩着的买卖，一直不曾给谈家送上孝敬，谈益还在平遥府时，自然没人提及，眼见着谈益走了小半年，就有人着急了。
谈家来人问过这事儿，慕绾绾心里就有数了。
她同胡山公商量了一番，最终由胡山公去说，敲定了每个月给一百两银子的孝敬钱。
但慕绾绾觉得这钱是小头，镇不住谈家滋长的贪婪之心。
果然，第二个月谈家那边就不干了，说一百两委实太少，让江上人家看着再涨一点，这一次胡山公出面也不顶用，对方直接开价一千两银子一个月。