三月十三日下午四点，周成斌被困在沼泽地里三天了，几日来小分队的战士露宿在雨地里，和着雨水，吃着又冷又硬的干粮，还不能管饱，人困马乏。前两日连绵不断的风雨今天变得时疏时密，根据经验，周成斌判断天很快就会放晴。他决定趁着天还没有黑，冒险突围。此时突围，小分队的主要敌人不是围剿的日伪军，而是变幻莫测的大自然。几天来，找遍了方圆一公里的所有地方，只找到几根比成年人拇指粗不了多少的灌木枝条。除此之外，他们唯一用得上的工具就是周成斌手表上附带的一个指南针。
周成斌对小分队成员命令道：“检查武器，做好随时战斗的准备。两人一组，彼此之间用木棍相连，各个小组之间拉开十到十五米的距离。记住：一定要避开寸草不生的黑色地带，那里是泥潭。一步踏实，再走下一步。遇到拿不准的情况，先用木棍试探。如果掉进陷阱里，不要大声呼救，以免引来敌人。更不能慌张，要尽量放平身躯，增大身体的浮力，等待同伴救援。记住了吗？”
战士们异口同声的答道：“记住了。”
看着眼前这一张张年轻的面孔，憔悴消瘦，却个个意志坚定。周成斌暗暗祷告但愿自己能带着这些兄弟们走出绝境。“出发吧。”
小分队小心翼翼的在沼泽地里行进着，一个小时后，周成斌估计了一下，已经顺利的走出了三公里有余。他计划如果在天黑之前能够走到沼泽边缘，潜伏下来，几个小时后，午夜时分在夜色的掩护下，也许就有机会避开围剿的日伪军，进入有村庄住户的河汊地区。
又走出一千多米，雨终于停了，漫天的云霾却未散去，天色渐渐暗了下去。走在周成斌左侧二十余米的两名战士其中的一个失足，掉进了陷阱里，他下意识的挣扎了几下，陷得更深了。他的同伴伸出棍子想把他拉出来，没想到陷阱里吸力超过了他的预料，人没有救出来，自己也被拉到了陷阱边缘。
周成斌眼明手快，一把拉住了他，喝道：“放手！”
那名拉人的战士无奈的放手，周成斌观察了一下，只见泥潭里那名士兵身边冒着一连串水泡，心知没有幸免的可能了……
陷阱里的那名战士越陷越深，泥浆很快淹没到了他的胸口，又淹到了他的脖子，他低低的喊了一句：“别管我，你们快走！站长，替我多杀几个汉奸鬼子……我是苏北黄桥人，家里有个老娘，等打走了日本人，替我去看看他，告诉我娘我没给她丢脸……”
周成斌心一横，命令道：“继续前进。”
小分队继续前进，一路上又有几名战士先后遇险，好在掉进去的泥潭都不是深潭，战士们按照周成斌嘱咐的不要慌张，尽可能放平四肢，加大浮力。同行的伙伴又应对即时，总算没有再度减员。
晚上九点，在艰难的行进了四个多小时后，又饥又饿的小分队抵达沼泽地边缘。周成斌命令：“就地分散隐蔽。”
周成斌拿出望远镜，观察着远处敌人的动静。只见数百米开外，篝火点点。他目测了一下，两堆篝火之间的距离不超过三百米。要在这三百米的空隙里带着八个人的队伍悄无声息的溜出去，无异于天方夜谭，只能再次化整为零，单兵突围。可是这样的封锁线会有几重？单兵突围等于是彻底放弃了抵抗，只求脱身。
他反复权衡利弊，终于下了决心：两害相权取其轻，只要有一线希望，就要设法谋求脱身的机会。他叫来剩下的战士：“兄弟们，敌人的营地就在前方五百米处，一个小时后，我们分散突围。不到万不得已，不要开枪暴露自己。如果能侥幸活着出去，别忘了想法设法归队，第三纵队还在。如果落入日本人手里，设法拖延到十二点后可以交代行踪，不要做无谓的牺牲。我周成斌给你们作保：这样做不算变节投敌。”除了自己的行踪，这些士兵并不知道其它有价值的情报。而自己一旦开始突围，以前的行踪自然也就无关紧要了。但愿日本人不要丧尽天良，虐杀战俘。那么这些年轻的战士落入敌手，供出自己以前的行踪，也许会有一线生机。
一个小时后，小分队成员埋起被拆散的电台，从几个方向同时单兵突围。只有一个叫翟岩民的士兵死活不肯离开：“周站长，还是让我跟着你吧，关键时候还能为你挡子弹。”