成功营救出周成斌，让刘泽之对郭烜刮目相看，同时心里的一块巨石也终于落地。他知道在这一次的行动中，一些做法失去了一贯的谨慎，很有些冒险。且不说冲动杀人事件至今仍是悬在他头上随时可能落下的一柄利剑，就是去日军军医院找倪新和山木的事，也很容易让人起疑。虽然找了毛骏这么个挡箭牌，还是无法做到无懈可击。现在倪新、山木被扣押禁闭，接受讯问，这把火随时有可能蔓延到自己身上。但是如果再让他做一次选择，他还是会选择参与营救。不知不觉中，那个很少见面，见了面也不过寥寥数语的周成斌，在他心目中占据了很重要的位置，他，已经把那个人当做了自己亲如手足的长兄……
安顿好周成斌，匆匆赶回上海的郭烜又给刘泽之出了个难题，还是在正金银行对面的那家书店里，二人见了面。郭烜一边翻着书一边说道：“戴老板密令尽快找出潜伏在重庆军统局本部的日本奸细。且此次代号为‘芒刺’的行动将以你为主导，上海站会全力配合。说说你的想法。”
“截至目前，没想法。只知道那个卧底代号‘南极星’。老周情况怎么样？”
郭烜的话还是那么简单直接：“这不是你该问的……”停了几秒钟，说了三个字：“他还好。”
想起除了第一次奉命追杀叛将，周成斌和自己不多的几次见面，彼此之间无声却能清楚感受到的关怀，刘泽之知趣的不再说话。一样的沉默少语，周成斌给人的感觉是稳重可以依靠，这个郭烜给人的感觉却是无趣孤傲。刘泽之随意拿了两本书，走到柜台让小伙计结账。又装作挑选别的书籍，走回郭烜身边。
郭烜问道：“76号有什么情况吗？”
刘泽之知道郭烜此话问的是营救周成斌后76号的对策和现状，低声答道：“人心惶惶，倪新、山木龙三、田成羙被禁闭接受讯问，之前的李明华，还有一个叫赵敬东的，还没有放出来。”又说了一句：“我……目前还好，不过留下的疑点……”他突然不愿意再说下去，也许郭烜并不在意他是否安好吧？
没听到刘泽之的下文，郭烜挑了挑眉毛，无声地催促刘泽之说下去。刘泽之换了个话题：“我会尽快想办法完成‘芒刺’计划，以后怎么和你联系？”
郭烜答道：“你专用的那家联络站不能再用了，会马上以房租到期为名安排新的地址，为防万一，新地址还是只有你知道，不必告诉我和任何人。这家书店是我的一个联络站，但是你不能直接使用，从这里望过去，路东三层阁楼窗台上有一盆文竹，这是安全信号，看到这个信号，你可以命令你的通讯员去那里找设在一楼的死信箱和我取得联系。”交代完这些，再无多余的话，转身离去。伙计将包装好的书递了过来，刘泽之掏出钱结账，示意零钱不用找了。也离开了书店。
刘泽之的处境之艰辛不宣之于口郭烜也能体会的到。他也不是没有感觉到彼此之间的生疏，但是他相信作为职业特工，双方都不会因此影响到并肩作战履行职责。其实在心里他早就承认了周成斌说过的一句话：八十六号是个很优秀的特工。他更不承认这份生疏是因为化名“徐建雪”的爱妻文越男的关系。三年前经戴笠特别批准允许成婚，随后台儿庄会战爆发，新婚三个月的夫妻并肩上了战场，奉命撤回重庆后得知妻子被派到日占区潜伏，没想到这一别就是三年，更没想到的是竟然在上海意外重逢。他深信妻子对自己是忠诚的，但是不知内情的刘泽之有没有可能假戏真做，他甚至想到如果刘泽之逾矩，毛人凤会不会默许甚至为了更好地潜伏纵容刘泽之？他知道这种想法是荒唐，更是不应该的，但是说到底他郭烜也是个人，有着一般男人都有的七情六欲。
该如何找出这个就连李士群也只知其名未知其人究竟是谁的日本奸细哪？刘泽之又一次陷入了无从着手的困境里。
五月三十一日傍晚，刘泽之买了两根猪肋骨和半个嫩冬瓜，在厨房里煲汤。十岁丧父，十二岁丧母，从十四五岁起，半是生活的不得已，半是因为兴趣，闲暇的时候给自己和姐姐做几个小菜是他与众不同的松弛身心的一种方式。不知怎么的，他突然想起了倪新，倪新对生活自有一份精致的追求，也懂得很多，只要有条件，喝的茶、酒、抽的烟、喜欢吃的点心等等虽然不一定是最贵的，但是都是最适合他自己的，当然这不影响没有条件的时候倪新也可以一声不出的忍受最艰苦的生活。自从来到76号，刘泽之经常邀请关系比较密切的单身同事小聚，倪新算是来的次数最多的几个人之一。一个念头浮上心头：如果没有这场日本强盗强加给中国的战争，与其和郭烜这样呆板无趣的人相处，他宁愿有倪新这样一个朋友，闲来喝喝茶聊聊天，吃点家常菜，不也很好？