嘤鸣瞧着眼前一柱“珊瑚台”，花枝壮硕、翠叶繁密，花开得朵朵硕大如绣球，花瓣繁复层叠，如楼台一般，七八朵丛生团簇，当真是看得人心喜。嘤鸣从半夏手中拿过锋利的剪刀，选了其中最大的一朵刷地剪了下来，便缀在自己衣襟上点缀，那娇嫩艳粉的色泽正衬嘤鸣红润的脸颊，盈盈动人。
庆贵人看着嘤鸣襟上的“珊瑚台”，笑吟吟道：“还是娘娘眼光好。选的牡丹，最大也最漂亮。”
富丽堂皇的牡丹簇拥四周，置身花海，嘤鸣心情自是极好，“会挑花算什么，会挑美人才算本事。”
庆贵人掩唇道：“从前慧妃娘娘宠冠六宫的时候，可不会为皇上挑美人呢！”
如今慧妃用这种办法笼络皇帝争宠，也可见是嘤鸣给了她极大的威胁。
旋即，只见牡丹花丛深处走来一位衣着鲜艳、容貌艳丽的女子，她穿着一袭银红绣蔷薇团花旗服，珠翠环绕，装扮得甚是华美娇丽，嘤鸣细细一看，原来是常在郭佳氏。
郭佳常在笑盈盈朝着嘤鸣深深屈膝：“婢妾郭佳氏给舒嫔娘娘请安、娘娘金安！”一礼过后，她看了看陪伴在嘤鸣身旁衣着素雅清丽的庆贵人陆氏，那笑容便顿减了许多，只淡淡见了个万福，又道：“庆贵人安好。”——嘴上请了“安好”，却不见郭佳氏有多大客气之色。
庆贵人微微一笑，顺手整了整自己衣襟，并未露出半点不喜之色，嘴上温和地问道：“怎么郭佳妹妹没去慧妃的琼鸾殿吗？”
郭佳氏冷淡地道：“去了，只是婢妾推脱不胜酒力，故而提前离席了。”旋即她朝着嘤鸣露出几分讨好的微笑，“本想回去自己寝宫，却见牡丹台这里姹紫嫣红，便过来瞧瞧，没想到舒嫔娘娘也在此处赏花。”
如此态度迥异。嘤鸣心中也明白一二，庆贵人父亲官职比郭佳氏强不了太多，而郭佳氏出身满军旗，庆贵人却只是汉军旗而已。想也知道。郭佳氏对自己区区六品常在的位份很是不甘，同样也对庆贵人的五品贵人还有那“庆”字的封号与恩宠心存妒忌不满。如此一来，自然也就没什么好态度可言了。
郭佳氏突然妩媚一笑，声音却带着几分嘲讽的味道：“舒嫔娘娘可真是错过了一场好戏呢！您是没瞧见，那位刘姑娘长得人比花娇、那脸蛋娇嫩得都能掐出水儿来！”
话语里满满的都是酸妒之意。嘤鸣却并不以为奇，谦太妃安排进宫的侄女，又如何会是寻常姿色呢？
庆贵人微微一笑，“看样子，圆明园行宫里又要多一位姐妹了。”
郭佳常在突然嗤笑了一声，“庆贵人倒是好胸襟，换了我，是决计不会认一个包衣奴才做姐妹的！！”
郭佳常在这话说得格外刻薄，可嘤鸣却不得不承认她说的是实话，谦太妃刘氏是内务府包衣世家之女。虽得先帝晚年宠爱、还生下了六阿哥弘曕，但先帝不是个因宠失度之人，所以并没有给谦太妃抬旗，理所当然，谦太妃的侄女这位刘姑娘自然也是包衣出身。
历来，内务府每年都要小选一次，目的是给宫里挑选宫女，这位刘姑娘自然也在小选之列。郭佳氏是正经三年一度的大选出身的秀女，自然有那份底气瞧不起那些要参加小选的宫女。
嘤鸣含笑道：“郭佳常在这话可别乱说出出去，若是传进了慧妃娘娘耳朵里。只怕她要不舒服了。”——慧妃虽然如今抬到了汉军旗，但她包衣出身，是谁都清楚的。
郭佳常在笑了，“婢妾自然不会对旁人乱说。只怕娘娘和庆贵人不说出去，慧妃娘娘又怎么会知道的？”旋即，她用巾子掩了嘴唇，又道：“何况就算真的传到慧妃娘娘耳朵里，哪又如何呢？婢妾不过是实话实说罢了！慧妃娘娘虽然位在高位，可如今最得皇上宠爱的是舒嫔娘娘。早已不是她了。”
庆贵人看着郭佳常在扬着若有若无轻视意味的脸颊，脚下步履盈盈走近嘤鸣身侧，屈膝做了个福：“时辰不早了，婢妾先行告退。”
嘤鸣轻轻颔首。
一旁的郭佳常在挑眉一笑，略一弯身，神色间带了三分得意：“庆贵人慢走，恕妹妹不送了。”
庆贵人倒是极好的脾性，或许是根本没把郭佳常在言语举止里暗含的不敬当一回事儿，带着自己近身的宫女、太监，一路穿花悠然而去。
郭佳常在盈盈几步走到嘤鸣近前，娇媚的脸颊上又多了几分讨好的神色，她眼角斜向牡丹花叶深处那庆贵人一席松花色的婀娜背影，眉间带了三分不屑之意：“娘娘出身满洲著姓大族名门，可偏生宫里嫔妃尽是些汉军旗，要么就是些更低贱的包衣旗。”