额尔齐斯河起源于阿尔泰山南麓，长度足有八千余里，乃是鄂北河最大的支流。
一开始，泰昌还不知道这额尔齐斯河到底有多大，因为其下游和中游也就两三里宽，看上去和鄂北河其他支流并没有什么区别。
不过，船队向东南方向行驶了大约两天之后就不一样了。
额尔齐斯河的河道是越来越宽，越来越宽，从两三里到五六里再到十余里，百余里间河道已经变得如同湖泊一般。
而且这边已深入西域的莽莽群山之中，根本就没有受到寒潮的侵袭，温度差不多都已经上升到十余度了。
泰昌感受了一下迎面吹来的凉风，又转动着望远镜扫视了一番，随即忍不住问道：“稚绳，你说的就是这里吗？”
孙承宗却是微微摇头道：“皇上，不是这里，微臣说的是斋桑泊。”
斋桑泊？
泰昌颇为不解道：“这斋桑泊是什么意思？”
孙承宗连忙解释道：“斋桑乃是蒙元时期的官职，是宰相二字的音译，斋桑泊的意思就是宰相湖。”
宰相湖？
这是借用宰相肚里能撑船的典故吗？
泰昌转过头来看了看地图，随即好奇道：“这斋桑泊在哪里，地图上为什么没有？”
孙承宗连忙指着地图道：“皇上，斋桑泊就在这南面三百余里，因为我们当时没有船，望远镜也看不到斋桑泊的对面，所以，微臣就没有胡乱将其画在地图上。”
望远镜都望不到对面！
这斋桑泊到底有多宽？
泰昌着实想不明白，这莽莽群山之中怎么会有如此大的湖泊。
他内心里是充满了好奇，也充满了期待。
如果这边真有这么大一座湖泊，那西伯行省的舰船就不用一到冬天便往回跑了。
额尔齐斯河的主干道通行武装商船是完全没有问题的，除了无畏舰和神盾舰，其他舰船都可以留在这边。
船队又往南行驶了三个多时辰之后，前面豁然开朗，一片一望无际的水面陡然出现在他们面前。
好大一座湖！
泰昌简直不敢相信自己的眼睛。
他转动着望远镜左右扫了扫，又往前看了看，三个方向竟然都看不到头！
这哪里是一座湖？
这是一片汪洋吧？
他愣了好一阵，这才问道：“稚绳，我们应该往那边走？”
孙承宗不假思索道：“这座湖是东西走向的，我们如果往东再行驶两百多里就能看到上游的河道了，而且，那边有片很大的山间盆地，正好可以用来建城。”
两百多里？
泰昌看了看天色，立马下令道：“礼卿，命所有飞龙战舰全速向东行驶，狼牙战船随后跟上。”
这会儿都过了未时了，如果他们带着狼牙战船慢慢开过去，那最少也要两个多时辰。
到时候天就黑了，他们根本什么都看不到。
飞龙战舰就不一样了，两百多里的距离，也就一个多时辰便能赶到。
一阵令旗挥舞，四十艘飞龙战舰立马越众而出，朝东南方向疾驰而去。
袁可立还是相当有经验的，他之所以命飞龙战舰往东南方向行驶而不是径直往东赶，就是为了看看这湖泊到底有多宽。
果然，大致一刻钟之后他们便隐隐看到湖泊南岸了。
这个时候船队差不多是在湖中心的位置，而望远镜都只能隐隐看到两岸的崇山峻岭。
也就是说，两边的距离差不多都是三十里左右，这斋桑泊的宽度足有六十来里！
真的是好大一座湖。
只可惜这斋桑泊的四周都是崇山峻岭，要不然就能修建一座如同神武营般的大型中转基地了。
泰昌回头看了看地图，又仔细想了想，随即问道：“稚绳，你觉得我们能将铁路从嘉峪关修到这里来吗？”
呃，这个。
孙承宗无奈的摇头道：“皇上，这个恐怕不行，嘉峪关离这里有数千里之遥不说，中间的地形还相当的复杂。
不说别的，就说这额尔齐斯河的河道，那是九曲十八弯，扭来扭去的。
如果修建马路，估计没多大问题，如果修建铁路，那肯定不行。”
好吧，马路扭来扭去的确可以，铁路却是不能扭来扭去的。
泰昌只能微微叹息道：“可惜了，如果能从嘉峪关把铁路修过来，那整个中亚乃至里海就可以通过额尔齐斯河的河道和我们修建的运河与大明本土的铁路网连接在一起了。”
这个好像不难吧？
孙承宗又仔细看了看地图，这才小心的道：“皇上，您还记得我们进来的山口位置吗？
那里正好处于莽莽群山的边沿，而且距离神武城好像还不到一千里。
我们如果能在那里修建一座城池，再把铁路从神武城修建到那里，这额尔齐斯河不就跟大明本土的铁路网连到一起了吗？“
对啊，可以从神武城把铁路往西修建到额尔齐斯河流域啊！
其实，额尔齐斯河是可以通过鄂毕河主干与大明本土的铁路网连接在一起的。
不过，如果走额尔齐斯河主干往北进入鄂北河的主干，再转到神武城，那足有七八千里。
如果从神武城往西修建一条铁路就不一样了，那总共还不到千里啊！