殿试文章有五个等级，分别用五种标记来代替，即：○、△、丶、丨、×。
名列前茅的试卷，必须有一半以上阅卷官，将其判为一等或二等。
若一半以上的阅卷官，给这个试卷判四等、五等，那该考生就只能做三榜同进士了。
李东阳给三张卷子全部画圈，又随意打乱顺序，交给旁边的杨廷和。
此举谓之“转桌”，就是让别桌的阅卷官继续评分。
李东阳画的三个圈圈上面，全部贴有浮签以遮挡，其他阅卷官无法看到，只有等全部阅卷结束才能拆开。
杨廷和随便一扫，便认出自己儿子的答卷。跟文风、内容无关，纯粹看笔迹便知，因为殿试不抄朱卷，全都以考生墨卷来评分。
书法也属潜在评分项目，字儿写得太差扣分，写得太好加分，写得普通就无所谓。
不管是从私情，还是看文章，杨廷和都给儿子画了个圈。他可不会故意避嫌，明明儿子写得好，却非要打差评的事情，杨廷和绝对做不出来。
等把邹守益的卷子看完，杨廷和也打了个圈圈。只要会试前三名写得尚可，他都必须打圈，免得厚此薄彼落人口实。
直至看到王渊的卷子，杨廷和突然皱起眉头。
这玩意儿根本没法评价，也没人如此写殿试文章。杨廷和左思右想，实在是拿不准，又因为儿子的缘故，他不敢把分判得太低，干脆给了王渊一个三角形，即第二等。
卷子传到真正的吏部尚书杨一清那里，评分再次出现变化。
杨慎的文章写得花团锦簇，必须给圆圈。邹守益的文章太过空泛，不讨杨一清喜欢，但又确实很有水平，于是给了个三角形。
而王渊关于马政、关于茶马贸易的论述，简直戳中了杨一清的心窝子。改革马政，乃是杨一清这辈子最得意的政绩，被王渊拿出来举例怎能不喜？
并且王渊不单单举例，还讨论马政改革之后，茶马贸易商品化可能带来的漏洞，探讨如何能把漏洞补上，防止官商勾结钻空子。
人才啊！
杨一清当年也想过填补漏洞，但相关利益集团太强势，他的许多政策无法真正落实。
读完王渊的卷子，杨一清感觉后继有人，直接给了个大圈圈。
试卷接着传到阁臣梁储那里，这位先生给杨慎和邹守益全部打圈。同样在王渊的卷子那里卡壳，反复阅读几遍，他随笔点了一下，即判第三等。
阁臣刘忠的评分又不一样，给杨慎画圈，给邹守益画三角，给王渊画了一个点。
殿试有两天阅卷时间。
最后一天傍晚，东阁内点燃蜡烛，大家把浮签撕开统计成绩。
当看到李东阳给会试前三全部画圈，杨廷和不禁暗骂一声老狐狸。
千万不要指望一个政坛老乌龟，是什么铁骨铮铮的正人君子，李东阳奸猾阴险得很呢。
放在前些年，李东阳的风评差到极点，扳倒刘瑾之后才猛然好转。再加上他大权在握，以前干的那些腌脏事，都变成为了除去阉宦而隐忍演戏。
至于这半年来提携后辈，在杨廷和看来不是为国拔才，而是为他李东阳的子孙后辈攒人脉。
比如这次科举舞弊案，李东阳处理得是真老辣。
工科左给事中马卿成为倒霉蛋，成了所有会试考官的替罪羊，直接相关责任人靳贵却屁事没有。
如果再把王渊、金罍的事情扛下，那李东阳就是铁肩担道义。担任考官的那些官员，都必须承李东阳这个情，其中包括王阳明在内。
李东阳有何损失？
黑锅都被倒霉蛋马卿给背了，还把工科左给事中的位子腾出来，正好可以换上李东阳的心腹。
损失都是别人的，好处都是自己的，可以在致仕之前，留下更好的名声、更宽的人脉！
杨廷和的猜测很阴暗，却距离事实不远。