乍起的烟尘渐行渐远，很快便在主道的尽头留下了一抹浓重的灰线。端坐在马背上的奥布里有些艰难地直起了腰身，长时间的躬身让他的身体实在有些吃不消了，但是临别时的礼节，他却不敢有一丝一毫的敷衍。
当然了，这并不是因为奥布里是个举止得体，又或者极有涵养的家伙。而是因为这将近一个月的时间接触下来，他对这个刚刚离去的，摄政王的长子有了一个极其清楚的认知，或者说，甚至让他在心底生出了一丝最为真实的敬畏与惧怕。这样的情感在看惯了大量贵族子嗣的奥布里心中，从未有过。
仅仅是对方表现出的冷酷无情与手段很辣么？不，当然不是，身为贵族，冷酷无情这个字眼早就成了他们的共性，这实在没有什么值得惊奇的地方。是精明，是那好像永远洞悉一切的精明，每次都让与之对视的奥布里有种遍体生寒的错觉，就像自己被瞬间看了个通透，任何心思都逃不过对方的掌握一般。
从今以后，德维库勒家族就要打上摄政王的烙印了，对此奥布里清楚无比，但是他和他的父亲别无选择，甚至，西境行省的其他伯爵领，也没有选择。能当上伯爵的人没有白痴，他们对御令中的含义非常清楚，之所以让西境公爵位空悬，之所以让芬里斯伯爵代行行省政务，表明了摄政王多尼斯的态度。
西境公爵尤朵拉不是没有子嗣，对于多尼斯来说，只要特蕾莎低头并表示拥护，她便可以立刻继承爵位，成为新一任西境公爵。但是特蕾莎可能低头么？这就像个无解的难题一样，在莫大的利益与绝对的实力面前，要么接受要么反对，没人干涉你的选择，但是，你必须承担选择的后果。
封臣的封臣，不是你的封臣……但是，如果德维库勒家族成为国王的封臣呢？……奥布里心中突然蹦出的想法就像燃烧的烈焰，将他的身躯烧得滚烫无比，那阵阵袭来的热流仿佛代替了血液，在血管中奔腾不熄，灼烧着身上每一寸皮肤。
是的，所有挡在前面的敌人，必须都被消灭！他心中的渴望从未如此清晰，如此强烈，那两个逃往红堡伯爵领的身影必须被彻底绞杀！只有这样，他才能让德维库勒家族的名字刻到西境行省上面，只有这样，他才能在穆里希死后获得最大的益处，同样只有这样，他才有可能摘掉私生子的帽子！
“呼……”在城门处站立许久的奥布里深吸了一口气，“看来要花点心思，紧紧看住自己的父亲了……主神在上，如果在以后的日子里，这位嗜好酒色的父亲再给自己添几个弟弟妹妹就不好了。”他在心里想着，调转马头，招呼上自己的随从，重新驶进了夜莺城。不过在此之前，还有一件更重要的事情等着他去完成——那位囚禁在地牢中的王储殿下则必须立刻处理掉。虽然口头上并无尊敬的意味，但是对方货真价实的王储身份，也让奥布里忌惮不已，即便对方是个失去一切的王储。
随着奥布里的身影渐渐消失在熙熙攘攘的人群中，这场发生在城门处的，充满了阴谋与利益的话别终于告一段落。围观的一小撮平民中，不会有人注意到一个略显单薄的身影，略微压了压盖在头顶上的毡帽。
这个身穿夹襟短外套的身影看上去和居住在城外的农夫并没有什么区别，那洗得有些掉色的衣裤还有沾满了泥土的手掌，实在让他无法引起任何人的注意。
扛起放在脚边的麻布口袋，农夫嘴里小声嘀咕了几句，便沿着吊桥尽头的主道，向城外的方向走了过去。越来越远，当他花费了大量的时间，甚至离开了夜莺城很远的距离，才小心地四下打量了一下，断定身后并没有跟来什么尾巴之后，便一头扎进了旁边的灌木丛。
夜莺城的东北方，这道身影在遍布碎石与杂草的荒地上前行了许久，甚至兜出了一道很大的弧线，才在临近中午时，走出了这片土地，迈进了更加人迹罕至的密林与群山。
头顶着树荫的缝隙中落下的光斑，“农夫”将毡帽从脑袋上摘下来，顺手塞到了麻布口袋里面。一头深褐色的短发下面，那双明亮的眼睛正在身前的树干上寻找着什么，他便是佩斯林眼中消失了将近一个月的库尔，唯一的区别仅仅是，他要比之前晒黑了不少，而且更加消瘦了。
没过多久，树干上一道不太明显的印记映入了库尔德眼睛，那是他之前留下的记号，紧了紧肩头上的口袋，年轻的亲卫稍稍辨别了一下方向，抬脚走进了浓密茂盛的枝叶当中。
正午的时光让在林中凝固出一种说不出的安然与寂静，一些仿佛在午睡的黄嘴黑鸟被外来者吵醒，惊叫着掠过头顶，飞向了密林深处。扒开一根根垂在地上的藤条与树枝，库尔的额角挂上了一层细密的汗珠，但是艰苦的跋涉并没有持续太长的时间，前方粗壮的树木似乎渐渐稀疏起来，而且那隐约传来的谈话声还有飘散的肉香，让他不自觉地露出一抹微笑。“赞美主神，看来回来得正是时候！”
林中传来的响动显然吸引了谈话者的注意力，几乎是在一瞬间，数道目光射了过来，当他们看清来者的身份时，才放松了警惕。在这片林中空地上坐着的当然就是坦德拉等人，围绕着几只架在火塘上烤得金黄的雉鸡，坦德拉正在打磨着手中的巨剑，老肖恩则在地面上写画着什么，至于托马斯，他正拿着一根削尖了的树枝，试探着午餐的成色。
看到了归来的库尔，托马斯立刻站起身来。“怎么这么晚才回来？”他说着，将堆在地上的红色浆果抓了一把，递了过去。“午餐还没好，先拿着个对付一下吧，相信我，他们非常可口！”
随手将口袋放在地上，库尔找了一截木桩坐到了上面。“本来不会这么晚的，但我在城门处看到了佩斯林那个家伙！……”他接过浆果，拎起几颗一起扔到了口中，甜甜的汁液登时充满了嘴巴。“好吧，托马斯，你又有了新头衔！生物学家！”
库尔的话瞬间将众人的目光吸引了过来，那个背叛者的名字所包含的意义，已经远远超出了愤怒的极限。“佩斯林！他怎么了？”坦德拉的动作突然停住了，他的声音沙哑无比，巨剑的剑锋在日光下晃出一抹冰冷的流光。
库尔赶忙将嘴里的浆果咽了下去。“是的，佩斯林刚刚离开了夜莺城，就在我出城的时候，看到了送行的奥布里，还有负责护送的达鲁克。”