事情的变化往往来得就是这么突然，好像这条爆炸性新闻，终于让赛会组织者猛然想起来，初赛第二轮的赛制至今没有公布一样。就在天价合约事件的第二天一早，扎尔便接到了来自“水晶云桥”的通知，连同卡萨瓦隆一起，前往了鲜血角斗场。
对于这个毫无预兆的通知，老管家似乎也有些意外。因为抛开时间匆忙不说，就算临时开始抽签分组，一般也不会让角斗士本人与他的资助人一起参加。所以在和扎尔汇合之后，他们便第一时间赶了过去，而事实也同样证明，觉得诡异的可不单是他们而已，数十辆款式各异的马车，已经赶在他们前面，停满了角斗场的大门。
稍显错愕地对视了一眼，扎尔和卡萨瓦隆没有停留，直接向着角斗场事务大厅赶了过去。不过没他们抵达会场，便在通道中听到了远远传来的议论声，以及站在大厅门口，似乎一直在等着自己的仲裁官萨利雷。
仲裁官看到了扎尔二人眼中一亮，立刻迎了上来。“看在主神的份上，你们终于来了，”他吐了口气，擦了擦额角的汗水说道，“我还担心通知是否及时送到‘水晶云桥’了呢。”
卡萨瓦隆一愣，有些奇怪的看着萨利雷。“怎么，其他角斗场的人都到了么？”他说。
萨利雷点了点头。“二十几家第一轮胜出的角斗场基本全到了，估计用不了多久，赛程就会正式公布了吧。”他说着，和卡萨瓦隆一起向走过身旁的另一位角斗场老板打着招呼。
不过扎尔却对到场的人数有些吃惊。“二十几家？怎么会这么多？”他问道。“初赛阶段只涉及到后一百名的角斗士吧？”
卡萨瓦隆表示正常地解释道。“的确是后一百名，但是按照资助人法则，无论拥有角斗场规模的大小。每个资助人都至少要签下一名初赛角斗士，”他说，“这样做，也可以平衡一下资源的倾斜幅度吧。”
“是的，”萨利雷同样说道：“不然的话，全都追捧排名靠前的角斗士。后面的参赛者将无力与他们竞争。而且就算是这样，也有很多人，至今没有找到自己的资助人。”他有些无奈地摊了下手掌。
扎尔听着，对此并没有表现出太多的意见。毕竟，“定罪云台”上的生存环境本身就是弱肉强食，你又怎么指望这种环境下的“鲜血竞技场”会有公平性可言呢？这完全就是件不现实的事情。
将话题扯开到别的地方，卡萨瓦隆问道。“对了，关于赛程的内容，你有听到些风声么？”他问道。“这个通知，未免有些太仓促了吧？”
萨利雷表示歉意地摇了摇头。“抱歉，卡萨瓦隆先生，”仲裁官的脸上也露出了不解的神情，“实际上，作为比赛工作人员的我，也是昨天晚上才接到今天要召开集会的通知，更不要说具体内容了。”
有些凝重地叹了口气。虽然卡萨瓦隆没有再说什么，但是扎尔能够感觉得到。老人对这次临时集会所表现出的担忧。其实不用想也知道，既然如此突然地召集所有参赛者与资助人，那么事情根本就不可能简单。问题仅仅是，公布出来的结果到底会有多么惊人而已。
继续聊了几句，他们便止住了话头，直接走进了事务大厅。可就像事先商量好的一般。扎尔和卡萨瓦隆刚一露面，大厅内原本极为吵杂的人声便像接到了某种暗示一般，忽然消失得无影无踪。
只剩下一两声低到不能再低的耳语，以及无数道投射过来的目光。这些目光只在老管家身上稍作停留，便全部转到了扎尔身上。有羡慕、有嫉妒、有轻蔑、有敌视……它们复杂地表达着各种各样熟悉。又或者陌生的情感，但却有着一个完全一致的共同点，它们想让扎尔出丑，面对着众人的注视，足以让一个不知名的角斗士局促不安。
可让所有人都没有想到的是，几乎是在一瞬之间，扎尔便露出了最标准，让人完全挑不出任何问题的笑容，那是他深藏在血液中的本能——作为一名货真价实的王储，无人比他更知道该如何应付这些东西。
瞬间的失神在众人的眼中绽放出来，似乎他们完全没有想到，对方会有这样完美的表现，于是纷纷尴尬地转开了自己的目光。
轻轻咳嗽了一声，老管家的嘴角扬起了微笑，和几名相熟的角斗场老板打过招呼，便和扎尔找了个相对安静的地方站了过去。片刻之后，砸进池塘的涟漪渐渐消散，沸腾的人声重新回到了大厅里面，喧嚣着，就好像刚刚出现的寂静不过是短暂的错觉，根本不曾真正发生过一样。
“看看这浓烈到令人窒息的敌意啊……就像刺骨的钢刀，一遍一遍的刮擦着你的皮肤，让你寒毛直立！哈哈哈……”老管家的脸上保持着最优雅的笑容，迎接着那些目光，只要稍一触碰，便会送上最有涵养地点头示意。
不知是错觉还是如何，扎尔发现老人的目光越来越亮，就像刺破了雾霭的朝阳，而那些刻画在脸颊上的皱纹则舒展开了，洋溢着奔流在皮肤下面的热力与沉淀在岁月中的威严。
“您好像看上去年轻了许多，我的先生。”扎尔对那些目光基本无感，实际上他在年幼时便已经对这些东西熟悉得不能再熟悉了。而且，那些王国贵族们的表现要更加“专业”，他们只会笑，最温和的笑，至于其中的含义，你只能自己分辨了。
卡萨瓦隆听着一愣，并不否认地点了下头。“年轻？哦……我喜欢这个词，没错，就是年轻！”他深吸了一口气，更加笔直地挺起了腰身。“看在主神的份上，我需要的不是尊敬，尊敬只会让我发觉。已经没有人把我这个老东西，当做对手或者敌人了……”
他对扎尔眨了下眼睛。“我需要的是敌意！只有敌意，才能让我永远保持警惕，才能让我永远知道，自己还在这片凶残的世界里活着！哈，年轻真好！”他说着对扎尔点了下头。“你让我刮目相看，扎尔，能如此镇定地站在这里，不是所有人都能做到的，就比如……”
老管家说着，带着善意的调笑，和扎尔一起看向了旁边的萨利雷，好吧，此时仲裁官已经快虚脱了。“您就别提我了。尊敬的先生！”萨利雷苦笑了一下，故作气愤地瞪了一眼扎尔，“因为你这个‘大明星’，我都要成仲裁官里面的异类了！”他无奈地叹了口气。“我可没想出风头，能低调一点的话，就再好不过了……”
“抱歉，其实我也不想这样。”扎尔摊着手掌，似乎对自己的人气也有些不满。但他的动作看在卡萨瓦隆和萨利雷眼里，则完全不是这个意思了。他们忍住笑意。立刻对扎尔的“虚假”表达出最大程度的不满。
就在这时，门口处传来的一阵响动将厅内众人的注意力吸引了过去，只见一个中年木精灵在黑锋卫队的护送下，走进了事务大厅。“来了。”萨利雷对扎尔轻声说道，将目光递了过去。
屋内气氛瞬间一静，在众人的注视下。木精灵站到了大厅的最前端，用目光扫了一圈之后，清了清嗓子开口说道：“首先，非常抱歉，尊敬的先生们。如此匆忙地将各位召集到这里。我代表鲜血角斗场以及执政官大人，对给各位造成的不便，致以最诚挚的歉意……”他说着躬身行了一礼，在下面传来的几声客套话中很快直起了身子。