巍峨的东口张家口长城关隘，城门敞开，身穿破旧鸳鸯战袄的明军士卒懒懒散散的靠在城门洞内，已经好几天没有商队从这里通过了，这些兵丁平日里能够拿到的一点孝敬，这几天都没了，所以每个人都十分懒散，一副无精打采的样子。
张家口城墙雄伟高大，作为大明京城的北面屏障，防御的是曾经不可一世的蒙古。如今蒙古已经衰弱，这里变成关内商人和塞外交易的一个出入口，所以被称为东口。
就在守城门的士卒百般无聊之际，一支规模不大的商队穿过小镇的石板路向城门走去，这支商队规模极小，只有十二匹驮马，马背上驮着一袋袋货物。为首一名年轻人，头上戴着一顶毡帽，身上穿着半新的棉袄，浓眉大眼，面孔微黑，身材孔武健壮，但那双炯炯有神的眼睛一看起来就显得十分精干。
守门的士卒认得，这个人是张家口大德旺茶庄掌柜王全，这大德旺茶庄，是张家口诸商号中最小的一家，每次出塞都是老老实实的贩运一些茶叶，从来不在货物中夹杂私带朝廷严令禁止贩运的违禁物品出关。
看到商队过来，守门士卒的眼睛闪烁出亮光。
不过连续几日没有商队路过了，大德旺茶庄要出塞，哪怕收点铜板也好，总比这几日来一块铜板都没赚到要强得多了。
王全已经走到城门口，他翻身下马，从怀里掏出一张路引，毕恭毕敬的递上去：“请各位军爷过目。”
一名小旗模样的士卒接过路引只扫了一眼，指着马背上的一包包货物：“这拉的是什么货物？”
“都是茶叶。”王全面带微笑，从袖子中掏出一块一两的碎银子，递给小旗。虽然他没有拉违禁物品出关，可若是不孝敬一点银子给守门小兵，这些兵丁一旦要检查起来，会挥刀把麻包都给割开了，到时候不仅仅是浪费了时间，还要损失不少货物。这年头多一事不如少一事，能够花点银子解决的事情，没有必要自惹麻烦上身。
小旗接过银子，是手中捏了捏：“已经好长时间没有商队过去了，老子家里婆娘孩子都快饿死了，这位掌柜的给那么点恐怕不够吧？”
王全又从袖子里摸出一块二两的碎银子，递了上去：“军爷，怎么好几日都没有商队出关了？那些山西的大商号，不是经常出关？一年要从东口出关好几十次？这段时间他们去哪里了？”
那名小旗接过银子，在手里捏了捏，发现是二两的银子，于是回答道：“这位掌柜的，您和他们不是一路人，自然不知道他们的动向，那些晋商这段时间不走东口，他们这阵子改走西口了。”
“走西口利润哪有走东口高？真是奇怪了？”王全自言自语了一句。
那名小旗冷哼了一声：“这个老子又怎么知道？这位掌柜若是想知道，不妨自己去西口看个究竟不就明白了？”
商队出了张家口，前方视线豁然开朗，两边高低起伏的山峦逐渐过渡向丘陵，再往前走十多里路便是一望无际的张北草原了。