张嫣毕竟是太后，她的矜持，使得她和李国栋之间不可能发生越过界限的事情，可是她对这个男人却有一种从心底的仰慕。所以李国栋无论要做什么事，她都会极大程度的给予支持。
京沪铁路工程进入了先期的筹备之中，这条铁路因为不被士绅看好，因此只是一条大明皇家独资的铁路。
勘察线路的人并非是李国栋的人，而是祁家有轨马车行的人。当然了，对线路的要求，还是李国栋给提出的，他要求，线路的最小转弯半径不能小于二里，最大坡度不得大于千分之四。不过在江南，坡度要求很简单，都是一马平川的平地，几乎没有上下坡，只有快到南京的时候，才有一点的山地。
但是线路必须有路基来垫高，要求高过地面三尺，垫高的主要目的是为了防止洪水淹没。
对轨道的要求，李国栋不打算使用木头轨道上面铺设铁板，而是一次性直接建成使用铁轨的真正铁路。这是从长远来看的，可以用来驱动车辆和船只的蒸汽机一旦研制成功，直接就能把火车开上这条铁路了。
当年的征地成本对于修建一条铁路来讲，几乎可以忽略不计，而且沪宁之间地势平坦，根本不需要考虑以当年技术根本无法完成的铁路隧道。但最多的成本，是耗费在建造桥梁上。
线路选址，主要是尽可能的挑选容易架桥的地方通过。
从上海到镇江之间，途径路段河流纵横，较大的河流就有苏州河、大运河等多条河流，还有不计其数的小河流，基本上每一里路程都要经过两条以上的河流，这条铁路需要经过大大小小数百条河流，这就给施工带来了难题。
桥梁的建设，是铁路的控制性工程，考虑到这条铁路施工难度巨大，因此李国栋同意了祁家兄弟申报的，先修建上海站到吴淞口的铁路线。
上海到吴淞口这条线路虽然短，但具有极大的意义，这是一条连接港口的铁路，也是一条试验性质的铁路。
铁路施工开始了建设，工人们开始了热火朝天的工作，首先建造的是上海站。这座车站位于苏州河以北，之所以设在北面，是因为从这里到吴淞口，不需要修建大型桥梁。
“站台需要修建那么长吗？我们的车最多就三节，这样太长了吧？”看着长达一里的站台，祁理孙问道。
李国栋回道：“目前我们的车是用马来拉的，所以只有两节到三节。可是今后，当宋尚书的蒸汽机弄出来，车的长度可以达到十几节甚至二十多节，要是现在站台修短了，以后还要翻工，那样耗费的银子反而更多。”
首先要修的是路基，路址已经选好了，周围征地的工作十分简单，反正周围也没有什么农田了，原本的农田都被商人给买下，放在手中等着涨价之后再卖出。修建铁路不需要占用太多的土地，朝廷就给了被征走地皮的商人以市场价格的补偿。
选好了路址后，工人们开始挖掘土方来垫高路基。因为这段路以后经过的都是市区，路基并没有垫得太高，之高出了地面一尺多一点，施工的工程量简单得多了。
与此同时，上海钢铁厂也在拼命的生产铁轨，准备用来投入到第一条铁路上。
路基垫高后，经过压实，就开始铺轨了。
一根根枕木被放置在路基上，然后把道钉把铁轨固定在枕木上。最后往枕木之间的缝隙内倒进了碎石头，这样铺轨工程就完工了。但是还有一个问题，因为车是用马拉的，因此在枕木上面要铺设木板，以便于让马匹行走。