一处不起眼的民房。
瞎老头坐在阴影里，枯槁的身体悄然吞噬光线，阴影愈发深沉。空无一物的眼眶，诡异地泛着微光，就像荒野深夜的鬼火，无声摇曳。
布满皱纹的苍老手掌在不停摩挲着藤杖，响起阵阵令人毛骨悚然的沙沙声，像是蛇在枯叶中游走。
高挑女子坐得很远，脸上笑吟吟，水汪汪的眼睛不熟悉的人还以为她眉目含春。但是微微紧绷的身体，和利于起身的姿势，可见她对老者非常忌惮。
老者有这个资格。
成名数十年，就算在火山尊者面前，也毫不逊色的强者。他的声名在普通人之中丝毫不显，许多人都不知道他的知道，但是在黑暗世界，他却是无人不知的绝世强者。
【北冥暗王】，窦先生。
没有人知道他的真名叫什么，但是他干出的每一桩都是惊天大案。
拓荒令颁布之前，大师的待遇远远没有如今这么好，每个豪门都会豢养几位大师。许多大师并不愿依附豪门，他们的性格强硬桀骜，加上实力强横，一言不和拔刀相向。当时有不少的大师，混迹在黑暗世界，刺杀、抢劫等等。
只不过他们大多都非常低调，生性骄傲，一般不会出手，这也导致他们在普通人之中的名气不高。
但是当时的世家，可是没在他们手上少吃苦头。
高挑女子同样来历不凡，她的代号叫【秋水】。牧首会在这两年的时间内以惊人的速度壮大，招揽了一批实力强悍的精英，便是赫赫有名的十二牧首。
能够称为牧首者，意味着是牧首会最强悍最出色的精英。其中一个硬性规定，必须是大师。
秋水是第九牧首。
只有最重要的任务，才会派出牧首。
这也是窦先生愿意合作的原因之一，他看得出来，牧首会对此势在必得的决心。
窦先生道：“听说你们牧首会的近况不是很好啊，叶夫人似乎不打算善罢甘休，你们死了几个牧首？”
他的声音沙哑，就像是皮纸在摩擦，听得让人本能生出不舒服的感觉。
秋水毫不在意道：“三个。叶寡妇过河拆桥，女人就是凉薄。”
她的表情，就像是听到毫不相干的人死了，和她完全没有半点关系。
窦先生本来以为对方会极力掩饰，这个消息是他费了不少力气才打听到的消息。没有想到对方毫无掩饰的意思，不由让窦先生有些其他的想法。
窦先生多了几分试探之意：“那贵方还有实力完成这桩生意？”
秋水轻笑一声：“还有一位牧首，会在三天内赶来，这下您老放心了吧。”
窦先生扯了扯嘴巴，淡淡道：“现在我们就这么等着？”
他心中有些着急。
时间拖得越久，雪熔岩的消息散播得越远，盯上这块肥肉的人就会越多，他们面临的竞争者就越多。这也是他宁愿把战斗地点选择在清水城，而不是在艾辉他们的归途。
艾辉他们的城建在什么地方，一无所知。会选择哪条道路，一无所知。沿路都是荒野，倘若艾辉心一横，冲进蛮荒深处，他们是追还是不追？
把希望放在艾辉一行的归途，变数太大，有各种可能出现的意外，不是一个好选择。
艾辉表现出来的实力让他很忌惮，加上师雪漫，更是麻烦。
秋水信心十足道：“放心，城主府有我们的人，他们有任何行动，都逃不过我们的法眼。艾辉还在闭关，他受了不轻的伤。不过我并不建议对付艾辉。”
窦先生幽幽地问：“你建议谁？”
秋水轻笑一声：“宫府的小丫头。”
窦先生冷笑：“她身边可是有火山尊者，再说招惹宫府，后患无穷。”
秋水有些意外：“莫非您老还害怕宫府？不应该啊，想您当年，视这些世家豪门如猪羊，想宰就宰，想杀就杀，何等快意。”
“犯不着。”窦先生神情平静，丝毫不生气：“我虽然想捞一笔，但是与宫府结怨，付出的代价太大。”
秋水不置可否：“如今艾辉在闭关不出来，做缩头乌龟，您老有什么办法？城主也比较好下手，只不过乔美祺和艾辉的交情没有深厚到那地步，艾辉未必会交出雪熔岩的炼制之法。”
窦先生沉默不语。
秋水说得并没有错，如果从目标选择来看，确实是宫瑶瑶更合适。师家和宫府交情深厚，师雪漫是绝对不会坐视宫瑶瑶身处险境。
雪熔岩虽然利益巨大，但是他相信师雪漫一定会选择宫瑶瑶。
然而如果真的那么办，事情就闹大了。
绑架宫瑶瑶，那可不仅仅是得罪宫府，而是和宫府结下生死之仇。宫府现在是除了叶夫人和新民派之外的第三大势力，得罪了他们，后果之严重，可想而知。
现在的天外天，不像五行天那个时候，世家虽然占据很多优势，但也有着诸多的约束。如今这世道，像宫府这样的世家完全没有任何顾忌。当年许多不好使用的手段，在如今早就不是什么问题，没人管。
没有顾忌的宫府，就像一只挣脱铁链枷锁的荒兽。