清水城的守卫警惕地盘查着来往的商队，最近各家商会出现一连串的问题，不是货物的拖延，就是资金的问题，要不然就是渠道出了问题。
雪熔岩交易的货物，到现在竟然只完成了一半。
背后就像有一只无形的手，在干扰他们。
乔美祺见过大风大浪，对危机的意识强烈，调查没有什么结果，他却已经嗅到了阴谋的气味。他立即下令，严格盘查进出城的人。在清水城有备案的元修，需要检查清水城的城勋章。城勋章是拓荒令之后，随着各座新城建立之后，各城为了管理而广泛采用的手段。
想要获得清水城的城勋章，需要在清水城的备案注册，进行元力检测，留下非常详细的资料，还要在清水城居住一年以上。
陌生的面孔，盘查得异常严格。城门旁有专门的元修，在负责检测新来者的元力、境界等等。在这样的检测中，就算大师，也无法隐瞒自己实力。
许多新来者没有想到遭到如此严格的检测，一片哗然。有几个刺头还想闹事，结果被当场格杀，其他人才噤若寒蝉。
乔美祺有一种预感，有人在准备着什么，现在只不过是暴风雨前的宁静。
乔美祺亲自下令，语气严厉，清水城上下，如临大敌。
就连杨笑东，都坐镇现场，以防可能出现的意外。清水城的另外一位供奉的大师，不知为何，至今音讯杳无，让乔美祺更加不安。
杨笑作为清水城仅存的大师，他在场可以有效震慑宵小。
清水城的防御乔美祺花费巨金打造，即使是大师攻城，也无法讨得好，更别说还有杨笑东这位大师坐镇现场。
守卫拦下商队，商队的规模不大，只有十多只驮盆兽。但是有几只驮盆兽上搭着遮得严严实实的帐篷，看上去颇为扎眼。
几名守卫上前：“从哪来？”
商队一名管事连忙迎上去，脸上露出谄媚的笑容：“从冷岩城来。几位大人，这是什么情况？以前可没见过这阵仗啊。”
守卫脸上露出狐疑之色：“以前来过，我怎么没见过你？那家商会的？”
管事连忙道：“瞧这话说得，大人您是多金贵的人，公务繁忙。小人是李氏商会的，车上是杨师订的一批材料。”
听到“李氏商会”和“杨师”，几名守卫对视一眼，他们知道李氏商会和大师杨笑东的关系深厚，杨师需要的材料大多都是从李氏商会购买。
就在此时，一名仆人大步走过来，守卫们都认得此人是杨师的仆人，没有拦他。仆人脸带怒色，批头盖脸呵斥道：“你们李氏商会办事怎么如此拖拉，还惹得我也跟着你们倒霉。杨师问你们，东西送来了吗？怎么现在才送过来？都拖了多长时间了！”
李氏商会的管事忙不迭地道歉：“不是小人不尽力啊，结果路上遇到几只荒兽，险境环生……”
仆人寒着脸，不耐烦打断：“我可不是来听你诉苦的，有力气诉苦，你给杨师诉苦去。快点把东西送过去，这笔账杨师自然和你们会长好好说道说道。”
管事哭着脸，哀求不断，但是仆人脸色铁青，压根不理会。
守卫们目睹此幕，彼此对视一眼，无人上前。这个时候去触杨师的霉头，那不是找死吗？杨师就在他们头顶瞧着呢，得罪了杨师，清水城就没有立足之地。
李氏商会的驮盆兽队，就在一片哀求声中通过城门，无一人上前。
驮盆兽很快到达李氏商会的门前，没有半点停留，直接步入商会。待最后一只驮盆兽踏入商会，商会的大门轰然关闭。
谁也没有注意到，几道身影从帐篷中钻出，消失不见。
李氏商会深处，一座不起眼的宅子里。
身材高挑的秋水，水汪汪的大眼睛，就像能勾走人的魂魄，娇笑道：“老爷子真是手段通天，没想到杨师是您的人。这下我们把握就更大了。”
窦先生冷冷道：“不要说废话。”
一双空洞的眼眶，枯槁的面容，看上去异常可怖。周身散发着阴森森的气息，说话的声音沙哑干涩，令人毛骨悚然。
秋水也不生气，轻笑道：“这位是敝会的第七牧首，酒柜。”
在她身边，一位懒洋洋的像夫子一样的文士，眯着眼睛，醉眼朦胧。酒柜轻笑一声拱拱手：“久闻【北冥暗王】窦老的威名，幸会幸会。”
“我听过你。”窦先生面无表情：“清水城是水元之城，你修炼的酒道毕竟是水元的分支，清水城很适合你发挥。”
“窦老过奖。”酒柜自顾自拿出一条长案，摆上酒壶酒盏，头也不抬道：“窦老可要尝尝？”
窦老冷冷道：“不用。”
酒柜也不生气，嬉皮笑脸道：“那我就不见外了。”
说罢他给自己斟上一杯，呲溜一口，满脸迷醉：“这才是人生啊！”
窦老无动于衷，神色如常，他没有因为酒柜的放荡不羁而愠怒。能够成为大师的，都是人中翘楚，性情也千奇百怪。到了大师的境界，遵循本心，是最重要的原则。