有人在柏林骂人，被骂之人自然会有所感应。此时在伦敦斡旋、并希望于伦敦金融市场发行债券的孔祥熙连打好几个喷嚏——他人还未睡下，秘书张平群正在向他汇报这几日与英国谈判的细节；内间里宋蔼龄也是未睡，听闻丈夫打喷嚏她便让下人送了件衣服出来。
半个小时后，看着回房的丈夫，宋蔼龄埋怨道：“怎么嘎希多事情，不要睡觉了？”
“国事艰难啊！”家中素来是妻子做主，孔祥熙不得不解释原委。“介弟这几日电报越催越急，这次战事怕是免不了了。”
“战事不能免？！”宋蔼龄看着丈夫，立即毫无睡意，眼睛咕噜咕噜转，不过她还是道：“不就是北平城外开了几枪么，各国一调停，这战还能打起来？”
“调停？！”孔祥熙叹息了一声，道：“现在的不列颠可不是以前的不列颠了。在远东她绥靖日本，在欧洲，她绥靖德国。美国国内经济萧条反复不说，孤立主义更是主流。我们是想调停，可有谁愿意出来调停？调停是要出兵的，即便不出兵也要贸易禁运，现在各国都巴不得刺激经济、卖出货物，谁还会对日本禁运……”
孔祥熙在华盛顿时就于罗斯福总统欢迎他的白宫宴会上、针对华北事变与罗斯福交换了意见，他完全能判断的出美国人对事件的潜在思想，那就是‘美国第一’。这正是他立即赶赴欧洲的原因，可英国人似乎也不想赶这趟浑水。
他们的理解很简单：华北只有日军六千人，中**队则有数万之众，且事变当天日方高级军官大多在休假，因此事件如果不是偶然发生，那就是中方故意挑衅所致。以孔祥熙的认知，英国人为何如此理解当然一清二楚——早在前清，中国的情况便是签条约是一回事，执行条约又是另一回事。可在洋人看来，战争你如果输了，愿意也好、不愿意也罢，只要签订了条约，那就有执行条约的义务。
当然条约也不是一成不变的，哪天你要是觉得能有把握打赢战争，那大家就再打一次，你赢了，条约作废；你输了，条约加倍，大家认赌服输。要是你不敢打，或者永远也打不过，那就坐实了白种优越论，一切只源于你无能！殖民地不是不可翻身的，南北美都是殖民地出身。
中国的情况是签了条约也无效，非要再打几次才不情不愿的执行，可这是前清北洋，南京国民政府条约会签，明面上也会执行，可私底下蓝衣社等特务团体时不时破坏暗杀，胜利者无法依照条约获得权益。正因如此，针对九一八事变，国联次年发表的调查报告并不支持南京政府，而是倾向各国共管满洲。这次华北事件，英国政府根据平津外交官的观察，很快就认定事件的责任不在日方，加上欧洲事急，她一开始就拒绝出面调停。
外交上的语句是婉转的，可内中的意思、对方为何如此设想，孔祥熙心中明明白白。不过他明白不等于常凯申明白，在他看来常凯申很多时候是自相矛盾的——你不能一边喊着打倒帝国主义，一边又寄希望帝国主义出来调停。帝国主义只有在中国有足够的利益，它才会因为在华权益出面调停，把帝国主义赶走了，那就要绝了对外求援之心……
孔祥熙腹议自己的连襟常公时，宋蔼龄终于拿定了主意，她道：“这么说，我们应该早些囤积一批军火药品……”
妻子想了半天想的就是发战争财，孔祥熙对此见怪不怪了。他正不可置否时，忽听得外面有人说话，便道：“是谁呀？”
“老爷，说是柏林打来的紧急电报。”外面的管家姚文凯答道。
“又是柏林！”孔祥熙说了一句，他迟疑一下才起床，几分钟后，他懊恼的回来了。
“深更半夜的，柏林谁打电报来？”宋蔼龄也看出了丈夫的不快，更不悦被人打断自己的赚钱大计，是以问了一声。
“还能有谁！”孔祥熙呵呵笑了一句。“那李孔荣真是疯了，他就担心介弟在上海开战，说这样是引敌南下、自损肺腑。”
“李孔荣？！”宋蔼龄不知道此人是谁。
“就是那个反驳德国空军司令戈林的海军少校。”孔祥熙道，他说罢怕妻子生气，又道：“此人确实是一个人才，对国际形势判断之准确，实属罕见。前月离德时，他就反复求我务必要劝住介弟，说中央绝不可在上海……”
“他一个小小海军少校居然催促你这行政副院长……”宋蔼龄听闻是李孔荣，倒是没发什么脾气，只是埋怨了一句，不过一会她就忘了这茬，继续之前未完的话题道：“如果上海开战，那我们囤货就只能在香港了……”
孔祥熙夫妻聊完公事聊私事，公私兼顾、公私两利正是孔家发家之本。而在南京，早就回到官邸的常凯申急得像热锅上的蚂蚁。孔祥熙从英国打来的电报他早就看过了——‘中日事件，除非确有相当把握，似宜从长考虑。以国际情形论，难望任何国家切实助我，在美与儒堂兄（王正廷，驻美大使）费尽唇舌，仅得美国口惠；英国态度则欲于不可能中求得调解人；俄则似不愿单独冒险出发，可知应付日本奈须以自身能力为标准也……’[注22]
可即便如此，这场战事国府也不能像以前那样退让，再退让北平将变成第二个沈阳，冀察则成为东北四省。当然转机也是有的：11日宋哲元、秦德纯即已与日方达成过一个停战协定，可那是十几天之前的事情，25日晚，日军便向驻守廊坊的38师攻击，26日晨日军开始进攻广安门，28日上午，日军向北平发动总攻。
此时的常凯申才想起那份他故意拿捏拖延、之后得知花了一万英镑又大发雷霆的日奸情报。情报上早就说过7月11日本内阁五相会议定下了在华北发动战事、‘督促中国政府反省’之决心，可骑虎难下的他还是寄希望于宋哲元和日方达成的临时协议。
“介兄，北平……失守了。”急急赶到常凯申办公室的军令部长徐永昌中将一进门就报出噩耗，紧跟着他的是军政部长何应钦。“宋明轩昨天晚上撤离了北平……”